L'Océanic de Rimouski a bien paru à certains moments, trop rarement toutefois, ce qui fait qu'il n'a jamais vraiment été en mesure de dicter le ton face aux Rockets de Kelowna. Les champions de l'Ouest se sont donc aisément imposés au compte de 4-1, vendredi, à l'occasion du match d'ouverture de la Coupe Memorial MasterCard 2009.

Le défenseur Tyler Myers, un espoir des Sabres de Buffalo, et Jamie Benn, qui appartient aux Stars de Dallas, ont tous deux marqué un but et récolté deux aides pour les Rockets. Ian Duval et Lucas Bloodoff ont également trouvé le fond du filet.

Philippe Cornet, un choix de cinquième tour des Oilers d'Edmonton en 2008, a enfilé le seul but de l'Océanic, qui participe au tournoi à titre d'équipe hôtesse, La victoire était toutefois déjà hors de portée puisque les visiteurs menaient alors 4-0.

Maxime Gougeon, le gardien de l'Océanic, a effectué 38 arrêts. Son vis-à-vis des Rockets, Mark Guggenberger, un joueur obtenu en cours de saison par voie de transaction, a repoussé 19 tirs.

«Les Rockets ont joué exactement comme on s'y attendait, a déclaré l'entraîneur de l'Océanic, Clément Jodoin. C'était une copie conforme de ce qu'on a vu sur vidéo.

«Mais je savais qu'il faudrait passer à travers la première période, le temps de retrouver notre niveau d'exécution», a ajouté Jodoin, en faisant allusion au fait que les siens disputaient un premier match en plus de trois semaines.

Les Rockets n'ont marqué qu'une fois même s'ils ont outrageusement dominé la première moitié de la première période, mais ils ont fait mouche à deux reprises en l'espace de 79 secondes au deuxième engagement pour sortir l'Océanic de la rencontre. A suivi un échange de buts en troisième.

«Les deux buts en deuxième nous ont fait mal, ç'a été le point tournant, a commenté Olivier Fortier, un espoir du Canadien qui a récolté une mention d'aide sur le but de Cornet. Mais c'est une question de circonstances. On a quand même disputé 12 minutes sans donner de lancer à un certain moment. C'est la preuve qu'on pouvait rivaliser avec eux.»

Par ailleurs, le club rimouskois n'a pas été en mesure de profiter de deux avantages numériques de deux hommes, qui ont pourtant duré plus de 90 secondes chacun.

«Si on avait marqué sur le premier (jeu de puissance à cinq contre trois), ç'aurait fait une grosse différence, a noté Fortier. Ensuite, en ne marquant pas sur le deuxième, ç'a fait mal aussi.»

«On n'a jamais retrouvé le momentum qu'on avait gagné après ce premier cinq contre trois, a déclaré Jodoin. Il y a eu beaucoup de cafouillage, de manque d'exécution.»

«Ça n'aurait pas été le même match si Rimouski avait marqué plus tôt», a convenu Ryan Huska, le pilote des Rockets.

Selon les Rimouskois, l'absence de Maxime Ouimet, victime d'une gastro, a également fait mal, particulièrement sur les unités spéciales.

«Ce n'est pas une excuse, mais au niveau junior, tu as besoin de toute ta profondeur, a souligné Jodoin. Devoir utiliser un jeune de 16 ans en défensive, au lieu d'un vétéran, ça change les choses.»

«On tourne la page et on pense au prochain match»,a ajouté Fortier, en faisant allusion au duel de dimanche contre les Spitfires de Windsor.

«Je me dis que le prochain match va être meilleur, a affirmé Jodoin. On affrontera les favoris, mais le résultat ne pourra être pire que celui de ce soir.»

Une foule de 4695 spectateurs a assisté à la rencontre disputée au Colisée de Rimouski.

Après un long repos...



L'Océanic n'avait pas joué depuis le 22 avril. EC'a paru en début de rencontre. Les joueurs de Jodoin ont été constamment embouteillés dans leur territoire. La moindre relance était freinée par les dures mises en échec des joueurs des Rockets.

Kelowna a enregistré les huit premiers tirs du match. Le huitième a donné le filet de Myers, à 6:33 de la première période. Le colosse de six pieds sept pouces a décoché un tir de la pointe à contre-sens, alors qu'il se dirigeait vers l'enclave, dans la lucarne à la droite de Gougeon.

Le gardien rimouskois a ensuite réussi quelques arrêts-clés, puis ses coéquipiers ont repris de la vigueur, ce qui leur a permis de jouir d'un premier avantage numérique de deux hommes. Ils n'ont pu en profiter, mais les joueurs de l'Océanic ont gardé le rythme jusqu'à la fin du premier engagement.

L'Océanic n'a pu poursuivre dans la même veine en deuxième, toutefois. Kelowna a alors triplé son avance. Et ce, malgré une autre double supériorité numérique de l'équipe locale.

Benn a marqué à 4:33, en avantage numérique, quand il a repris le retour d'un tir de la ligne bleue de Myers. Ce dernier a ensuite permis à Duval de s'échapper. Celui-ci a placé la rondelle au-dessus de l'épaule droite de Gougeon, à 5:52, même s'il était poursuivi par deux opposants.

Les Rockets ont enlevé tout espoir à l'Océanic de remonter la pente en troisième en marquant un quatrième but à 1:29 de l'engagement ultime. Bloodoff a fait dévier un tir de Tyson Barrie, compagnon d'armes de Myers à la ligne bleue.

Pour la forme, Cornet a privé Guggenberger de son blanchissage à 13:04, à l'aide d'un tir de l'enclave décoché peu après une mise en jeu remportée par Keven Veilleux.