George Gillett confirme être bien plus intéressé à dénicher des associés pour l'une ou l'autre de ses propriétés que de vendre le Canadien de Montréal, le F.C. Liverpool, ou son écurie de la série NASCAR.
«J'ai déjà fait cette déclaration au mois de décembre dernier et je suis prêt à la répéter. Nous devons composer avec une situation économique qui nous oblige à étudier différents scénarios, dont la vente de nos propriétés sportives et autres», a expliqué George Gillett, joint par La Presse à Boston.
«Ma famille et moi envisagerons cette possibilité en dernier recours. Nous sommes bien plus intéressés par une forme ou une autre d'association que par la vente proprement dite du Canadien de Montréal ou d'une autre de nos entreprises», a précisé le propriétaire du Canadien.
M. Gillett a toutefois refusé de dévoiler l'importance du partenariat qu'il était prêt à offrir à d'éventuels investisseurs.
Quant à l'évolution du dossier entourant la vente proprement dite du Canadien, M. Gillett, tout en restant très vague, a assuré que certaines informations selon lesquelles son équipe était sur le point d'être vendue, voire qu'elle était déjà vendue, étaient nettement exagérées.
L'éventuel prix de vente du Canadien n'aurait d'ailleurs pas encore été établi par le groupe BMO; encore moins a-t-il été entériné par la famille Gillett.
Cela dit, plusieurs groupes d'investisseurs ont déjà signifié leur intérêt pour acquérir l'équipe ou pour en devenir copropriétaire.
Combien sont-ils? Georges Gillett a refusé de le dire.
«Le travail confié à BMO n'est pas encore terminé. Je ne peux commenter cette information, car je n'ai pas les données précises», a assuré M. Gillett.
Sans vouloir confirmer l'intérêt réel de quelques importants investisseurs québécois, le propriétaire du Tricolore a confirmé avec eu une discussion «franche et ouverte» avec Serge Savard.
«Nous nous sommes parlé il y a quelques semaines, c'est vrai. Serge m'a fait part de ses intentions, mais nous avons eu une discussion et non une négociation. Serge est un ancien grand du Canadien de Montréal. Un ami que je respecte beaucoup. Mais, pour le moment, il n'y a rien de plus à dire», a conclu le propriétaire du Canadien.
Georges Gillett accompagne son équipe à Boston. Il assistera au deuxième match de la série opposant le Canadien aux Bruins, ce soir, en compagnie de son épouse, de leur fils Foster et de la majeure partie de l'état-major de l'organisation montréalaise.