Le vétéran arbitre Don Koharski a mis fin à une carrière de 32 ans dans la LNH, jeudi, à l'issue du match qui mettait aux prises les Capitals de Washington et le Lightning à Tampa Bay.

«Je suis prêt, a souligné Koharski avant la rencontre. Je viens de terminer mon dernier voyage, où j'ai arbitré quatre parties en huit jours. Après la sixième journée je me suis dit «Oui, j'ai pris la bonne décision.»

Koharski, qui est âgé de 53 ans, sera désormais impliqué dans le recrutement des arbitres dans la LNH.

Le vétéran s'attendait à ce que le match de jeudi soit rempli d'émotions.

«C'est toute ma vie, a-t-il expliqué.»

Koharski a d'abord arbitré dans l'Association mondiale de hockey avant de passer à la LNH, où il a amorcé sa carrière le 14 octobre 1977 en tant que juge de ligne. Il y est devenu arbitre le 18 novembre 1981.

Il a notamment arbitré la finale de la Coupe Canada en 1987 entre le Canada et l'Union soviétique.