Avec une victoire, ce soir, aux dépens des Maple Leafs, le Canadien compléterait une semaine parfaite pour la première fois depuis une série de quatre gains à la fin du mois de février.

Ce cinquième balayage de la saison tomberait à point. Il servirait de tremplin à la dernière semaine du calendrier. Une semaine difficile au cours de laquelle le Canadien recevra les Sénateurs d'Ottawa, lundi, avant de se rendre à Manhattan, mardi, et Boston, jeudi. Il complétera sa saison régulière dans une semaine alors que Sidney Crosby et les Penguins de Pittsburgh seront au Centre Bell.Mais voilà, avec une semaine à faire, rien n'est joué pour le Canadien. Le classement est serré et les fluctuations se succéderont jusqu'à la toute fin.

Campé au septième rang, le Canadien peut sérieusement lorgner la quatrième position occupée hier par les Hurricanes de la Caroline. Il doit aussi être conscient qu'une série de défaites pourrait l'exclure des séries.

Qui est l'adversaire idéal?

En se gardant bien de claironner que le Canadien est assuré d'une place en séries et en dépit du nombre important de scénarios encore envisageables, on peut avancer sans trop de risques que le Canadien, s'il accède aux séries, a de fortes chances de croiser d'abord Boston (110 points), Washington (101 points) ou New Jersey (98 points).

Contre qui le Tricolore profiterait-il des meilleures chances?

Si l'on se fie exclusivement aux résultats des duels de cette année, Washington serait le meilleur candidat, mais les chances de succès resteraient faibles. Le Canadien a remporté une victoire de 5-4 aux dépens des Caps cette année. Il a encaissé un revers de 4-3 en tirs de barrage et des défaites en temps réglementaire de 2-1 et 3-0.

Avec un dernier affrontement face aux Bruins, jeudi, le Canadien aura l'occasion d'améliorer sa fiche contre Boston. Mais, pour l'instant, elle n'est pas reluisante.

Après un gain de 4-3 en tirs de barrage lors du premier duel de la saison, le Canadien a encaissé quatre revers. Une cuisante défaite de 6-1, deux autres de 3-1, dont l'une au cours de laquelle le Canadien a perdu Robert Lang (tendon d'Achille) et Guillaume Latendresse (épaule). Sa seule consolation est reliée au maigre point récolté dans une défaite de 3-2 encaissée en fusillade. Les Devils? L'enfer! Le Canadien n'a récolté qu'un point dans un revers de 2-1 en prolongation. Il a encaissé des défaites de 5-2, 4-1 et 3-1 lors du match qui a permis à Martin Brodeur d'égaler le record de victoires en carrière de Patrick Roy.

Les Flyers? Vraiment?

Et si le Canadien grimpait jusqu'en cinquième place, voire en quatrième, et qu'il affrontait Philadelphie ou la Caroline? Ses chances seraient meilleures.

Pourvu qu'il retrouve les Flyers.

Le Canadien a récolté six points sur une possibilité de huit contre les Flyers cette année. Il s'est contenté de trois points contre la Caroline, mais a disputé des matchs très serrés.

Le Canadien a remporté des victoires de 4-3 (prolongation) et de 5-3 à Philadelphie, cette année. Il a remporté un gain 5-2 et encaissé un revers de 2-1 au Centre Bell.

Mais au-delà de ces statistiques, il faut rappeler que le Canadien n'a pas fait le poids en deuxième ronde, l'an dernier, contre les Flyers. Le Tricolore a remporté le premier match avant d'être balayé lors des quatre suivants.

Cela dit, il est bien tôt pour se lancer dans ces analyses. Le Canadien pourrait ne connaître son adversaire de la première ronde qu'en fin de semaine prochaine alors qu'il complétera sa saison régulière, au Centre Bell, contre Sidney Crosby et les Penguins.

Sans compter qu'il pourrait aussi se retrouver en vacances plus tôt que prévu!