Le défenseur russe Dmitry Kulikov des Voltigeurs de Drummondville a été la grande vedette du Gala des Rondelles d'Or de la Ligue de hockey junior majeur du Québec mercredi soir, se voyant remettre trois trophées en plus d'être nommé au sein de deux des équipes d'étoiles du circuit.

Déjà lauréat du trophée Raymond-Lagacé, remis à la recrue défensive de l'année, Kulikov a ajouté à sa collection les titres de meilleur défenseur (trophée Emile-Bouchard), de recrue de l'année (Coupe RDS) et de meilleur espoir professionnel (Trophée Michael-Bossy).

C'était la première fois dans les annales du circuit Courteau qu'un joueur recrue était choisi meilleur défenseur de la ligue.

Kulikov, un défenseur de 6'1 et 195 livres, a aussi été choisi au sein de l'équipe d'étoiles des recrues, mais aussi de la première constellation du circuit.

Âgé de 18 ans, Kulikov a mérité tous ces honneurs après avoir inscrit 12 buts et 50 passes pour une récolte totale de 62 points en seulement 57 matchs. Kulikov a également affiché un différentiel de +34.

Le gardien Nicola Riopel des Wildcats de Moncton a lui aussi quitté l'hôtel Regency-Hyatt avec plus d'un honneur individuel. En plus de mériter le trophée Jacques-Plante, décerné au gardien ayant affiché la meilleure moyenne individuelle, Riopel s'est vu remettre le trophée Michel-Brière à titre de joueur le plus utile à son équipe en 2008-2009.

Originaire de Saint-Pie-de-Bagot, Riopel a pris part à 59 des 68 parties de son équipe, remportant 43 victoires. Le gardien âgé de 20 ans, toujours à la recherche d'un contrat professionnel, a également enregistré cinq blanchissages, maintenu un pourcentage d'efficacité de 0,931 et une moyenne de buts alloués de 2,01, un record de la LHJMQ.

Les exploits de Riopel lui ont également valu une place au sein de la première équipe d'étoiles de la ligue.

Un autre représentant des Wildcats, Danny Flynn, a reçu le trophée Ron-Lapointe, remis à l'entraîneur de l'année après avoir mené ses joueurs au premier rang de la division Atlantique et au troisième échelon du classement général grâce à une récolte de 102 points.

Son homologue Guy Boucher, des Voltigeurs, a par ailleurs mérité le trophée Paul-Dumont, présenté à la Personnalité de l'année. Non seulement Boucher a-t-il guidé son équipe au sommet du classement général de la LHJMQ, il a également participé au Défi ADT Canada-Russie en plus d'occuper un poste d'entraîneur adjoint avec Equipe Canada Junior.

Les Cataractes de Shawinigan n'ont pas été en reste, avec deux honneurs individuels. Pour une deuxième année consécutive, Cédric Lalonde-McNicoll a mérité le trophée Frank-J.-Selke à titre de joueur le plus gentilhomme de la ligue, après avoir écopé seulement 22 minutes de punition en 65 rencontres.

Par ailleurs, son coéquipier Matthew Pistilli a été récompensé à titre de Personnalité humanitaire par excellence, lui qui s'est impliqué auprès des enfants démunis et a participé à plusieurs projets dans les écoles de la région.

Payton Liske des Sea Dogs de Saint John a par ailleurs mérité le trophée Marcel-Robert à titre de Joueur étudiant par excellence. Dès son arrivée avec les Sea Dogs en 2006, Liske a entrepris ses études universitaires en économie à l'Université du Nouveau-Brunswick où il a complété haut la main, depuis, cinq cours avec d'excellentes mentions.

Outre Riopel et Kulikov, le défenseur Marc-André Bourdon (Rimouski) ainsi que les attaquants Cédric Lalonde-McNicoll (Shawinigan), Mike Hoffman (Drummondville) et Yannick Riendeau (Drummondville) complètent la première équipe d'étoiles.

Le gardien Charles Lavigne (Québec), les défenseurs Charles-Olivier Roussel (Shawinigan) et Sébastien Piché (Rimouski) et les attaquants Dany Massé, Paul Byron et Nicholas Petersen ont été nommés au sein de la deuxième équipe d'étoiles.

Le gardien Christopher Holden (Cap-Breton), le défenseur Brandon Gormley (Moncton et les attaquants Ben Duffy (Ile-du-Prince-Edouard), Sergey Ostapchuk (Rouyn-Noranda) et Dmitri Kugryshev (Québec) accompagnent Kukikov au sein de l'équipe d'étoiles des recrues.

Par ailleurs, les anciens joueurs Lucien Deblois, Marc Fortier et Jean Gagnon, et l'ancien arbitre Richard Trottier ont été intronisés au Temple de la Renommée de la LHJMQ.