Michael Ryder et Milan Lucic ont marqué à l'aide de tirs qui ont dévié sur des joueurs des Devils du New Jersey et les Bruins de Boston ont consolidé leur emprise sur le premier rang du classement général de l'association Est grâce à un gain de 4-1, dimanche après-midi.

Avec cette victoire, les Bruins se sont également assurés de terminer au premier échelon de la section Nord-Est, après avoir fini en huitième position il y a un an.

«Dernièrement, nous avons dépensé beaucoup d'énergie à essayer de gagner des matchs, mais en oubliant comment s'y prendre», a déclaré l'entraîneur Claude Julien. «Lorsque vous jouez suffisamment bien, le résultat va suivre.»

Les Bruins totalisent 102 points, cinq de plus que les Devils qui ont toutefois joué un match en moins.

Les Bruins ont obtenu un autre but chanceux quand Marc Savard s'est emparé d'une rondelle libre, après que Travis Zajac eut bloqué le tir de Matt Hunwick. Et Chuck Kobasew a complété la marque, déjouant Martin Brodeur d'un tir qui s'est faufilé entre le poteau et le patin gauche du gardien montréalais, alors que Kobasew était posté derrière la ligne des buts.

«Nous avons commis quelques erreurs», a reconnu Brodeur, dont le dossier est de 9-2 depuis son retour au jeu.

«Nous en avons payé le prix, même s'ils ont réussi quelques buts chanceux en avantage numérique. Il reste que nous leur avons donné des occasions que nous n'avons pas l'habitude d'accorder.»

Andy Greene a inscrit le seul but des Devils à mi-chemin de la deuxième période, réduisant à 3-1 l'avance des Bruins.

Mais les hommes de Claude Julien sont parvenus à préserver leur avance contrairement à leur rencontre précédente, où ils avaient laissé filer une priorité de deux buts pour s'incliner 3-2 face aux Kings de Los Angeles, jeudi.

Mis au défi par leur entraîneur d'afficher plus d'ardeur au travail, les Bruins ont bien répondu, marquant lors de leurs deux premiers supériorités numériques.

Ryder a ouvert la marque avec son 25e filet de la saison. Posté sur le flanc droit, Mark Recchi a tenté une passe vers le devant du filet. La rondelle a touché Ryder puis le patin du défenseur Paul Martin avant de déjouer Brodeur

Les Bruins ont doublé leur avance dès la deuxième minute de jeu du deuxième vingt grâce au 18e de Kobasew, aidé de Patrice Bergeron.

Savard a ensuite profité d'une supériorité numérique pour porter la marque 3-0, avec son deuxième but à ses quatre derniers matchs, avec un peu plus de six minutes à la période.

«Nous n'en sommes pas au point de dire que tout est réglé», a rappelé Aaron Ward. «Mais il s'agit d'un pas dans la bonne direction, surtout que cette victoire survient à un très bon moment.»