Dans le vestiaire des Devils du New Jersey, les joueurs étaient conscients qu'ils venaient d'assister à l'écriture d'une page d'histoire de la Ligue nationale de hockey alors que leur gardien a signé la 551e victoire de sa carrière.
«Cette marque en dit long sur le talent de Martin Brodeur et sur la qualité de l'organisation des Devils. Je suis bien placé pour en parler parce que j'ai eu, au cours de ma carrière, à affronter Martin et les Devils», a déclaré leur entraîneur Brent Sutter.
«Les gars voulaient gagner ce match à Montréal et il y avait une belle concentration dans le vestiaire avant le match. Nos gars ont un engagement à exceller à tous les matchs. C'est tout à l'honneur de nos meneurs et du caractère de nos joueurs», a-t-il ajouté.
«Il faut apprécier ces moments-là, a noté le vétéran Bobby Holik. C'est dans ce temps-là qu'on réalise la beauté de notre sport, en voyant de grands athlètes réussir de tels exploits, qui dénotent l'excellence d'une carrière.»
Zach Parise et Travis Zajac, qui ont contribué largement à cette victoire, avaient un large sourire en parlant de leur coéquipier. Ils n'ont toutefois pas voulu dévoiler le montant que Brodeur avait offert pour une victoire.
«Je n'ai jamais joué contre Patrick Roy, a admis Parise. Mais je lance contre Martin dans les entraînements et je suis très heureux de ne pas avoir à l'affronter dans les matchs. Il y avait une certaine tension sur le banc tout au long de la rencontre. Le troisième but a toutefois libéré cette pression et on a été en mesure d'apprécier davantage les derniers instants du match.»
«D'ailleurs, la fin était spéciale, avec l'ovation que les partisans du Canadien lui ont offerte. Quant à notre haie d'honneur au sortir de la patinoire, cela n'avait pas été préparé. De fait, on ne parlait pas du record avant le match. On évitait le sujet. C'est donc instinctivement qu'on a permis à Martin de quitter la patinoire de cette façon-là», a expliqué Zajac.
Le mot de la fin revient au vétéran Brendan Shanahan: «Au cours d'une carrière, il faut apprécier le fait de jouer avec ou même contre certains grands joueurs. Dans le cas de Martin, il est vraiment exceptionnel dans tous les sens. On n'aurait jamais pensé qu'il reviendrait avec autant d'aplomb après une absence de 50 matchs. Mais c'est pour cette raison qu'il détient un tel record.
«Quant à notre équipe, je ne veux pas regarder trop loin, mais je suis confiant de notre potentiel. Les Devils ont une équipe qui attaque constamment avec ses quatre trios. On attaque dans toutes les phases du jeu. On n'est jamais passifs», a conclu Shanahan.