Dix questions brûlantes

Plus que cinq jours avant la date limite des échanges dans la LNH. Des DG ont déjà commencé à bouger et le mouvement de joueurs devrait s'accentuer après un hiver tranquille côté transactions. Voici 10 questions brûlantes auxquelles nous aurons les réponses d'ici mercredi.

10 Où aboutira Keith Tkachuk?

Peut-être ne sera-t-il pas échangé, finalement. Les Blues de St.Louis surprennent et ont perdu seulement deux matchs en temps réglementaire à leurs 10 dernières rencontres. Ils se trouvent actuellement à trois petits points du huitième rang et d'une place en séries. Le président de l'équipe, John Davidson, a déclaré hier qu'il allait attendre le résultat des trois prochaines rencontres avant de prendre une décision.

 

9 Bill Guerin quittera-t-il Long Island?

Il semble que oui. TSN annonce que Guerin, un attaquant de puissance qui a 16 buts cette saison, est prêt à renoncer à sa clause de non-échange. On le comprend de vouloir quitter ce club à la dérive. Le nom du robuste défenseur des Islanders, Brendan Witt, vient également de faire surface.

8 Le Wild échangera-t-il Niklas Backstrom?

Le gardien finlandais connaît la meilleure saison de sa carrière au Minnesota. Mais certains se demandent si le Wild ne préférera pas l'échanger plutôt que de le perdre sans rien obtenir en retour sur le marché des joueurs autonomes à la fin de la saison. Je serais très étonné de voir Backstrom quitter le Minnesota. D'ailleurs l'agent du gardien, Don Baizley (qui représente aussi Saku Koivu), et la direction du Wild viennent enfin d'entreprendre des négociations de contrat, nous annonce le collègue du quotidien Star Tribune, Michael Russo. Quant au statut de l'ailier blessé Marian Gaborik, le propriétaire du Wild affirme qu'il reviendra d'ici la fin de la saison... avec le Wild. On verra bien.

7 Les Red Wings céderont-ils à la tentation d'acquérir un gardien?

Le DG à Detroit, Ken Holland, répète qu'il fait confiance à son duo actuel, même si le vétéran Chris Osgood en arrache cette année. Celui qu'on avait acquis pour occuper le rôle d'auxiliaire, Ty Conklin, excelle même si on a augmenté sa charge de travail. Il est donc permis de croire Holland.

6 Les Sénateurs feront-ils une vente de débarras?

Aux dernières nouvelles, le DG Bryan Murray tentait de faire signer une prolongation de contrat au défenseur Filip Kuba et à son colosse Chris Neil. S'il n'y parvient pas, il tentera probablement de les échanger. Mais il n'obtiendra pas la lune en retour. Murray gardera sans doute un oeil sur les gardiens disponibles, mais il pourrait aussi attendre à l'été. Pascal Leclaire à Ottawa l'an prochain? Pas impossible.

5 L'Avalanche du Colorado sera-t-il vendeur?

Oui, et peut-être beaucoup. L'Avalanche glisse au classement et se retrouve désormais dernier dans l'Ouest, à huit points d'une place en séries, mais avec sept clubs à devancer. Je ne sais trop s'il faut se fier aux rumeurs voulant que le propriétaire de l'Avalanche cherche à réduire sa masse salariale.

Si c'est le cas, l'ailier Ryan Smyth, qui touchera 16,5 millions de dollars au cours des trois prochaines saisons, pourrait changer de camp. Peut-être aussi le défenseur Scott Hannan et, ou, Adam Foote. Sinon, le départ du défenseur Jordan Leopold semble le plus probable. Je me demande bien ce qui se trame dans le bureau du directeur général François Giguère.

4 Brian Burke volera-t-il la vedette à la date limite des transactions?

Burke ne cesse de clamer que personne, sauf le jeune défenseur Luke Schenn, n'est un intouchable au sein de son équipe. Les rumeurs ramènent toujours les mêmes noms: Tomas Kaberle, Pavel Kubina et Nikolai Antropov. Burke semble très gourmand dans le cas de Kaberle. Il exige un choix de première ronde, un espoir de premier plan et un joueur régulier. On verra bien si un directeur général adverse cédera à la tentation...

3 D'autres échanges à venir pour Gainey?

Peut-être. Bob Gainey est imprévisible. Il a le don de nous surprendre au moment où on s'y attend le moins. Certains affirment qu'il se cherche un joueur de centre de premier plan. D'autres qu'il veut acquérir un autre défenseur. Aucun scénario n'est à exclure. Je dois admettre qu'il n'y a pas tant de profondeur en défensive et qu'il manque peut-être un costaud d'expérience à cette position.

2 Jacques Martin échangera-t-il Jay Bouwmeester?

Je crois que oui. Les Panthers de la Floride sont au coeur d'une course pour une place en séries, mais le directeur général des Panthers parle souvent aux médias ces temps-ci, la stratégie typique de l'homme qui veut faire monter les enchères. Il sera gourmand mais s'il obtient le prix désiré, Bouwmeester quittera la Floride.

1 Chris Pronger va-t-il changer de camp?

Le successeur de Brian Burke à Anaheim, Bob Murray, semble vouloir faire le ménage. On dit que les relations entre Pronger et son entraîneur Randy Carlyle ne sont pas des plus cordiales. À un an des Jeux olympiques, Scott Niedermayer pourrait bien être tenté de retarder sa retraite et de rester une année supplémentaire. Avec Whitney, Niedermayer et Beauchemin, Murray peut toujours se passer de Pronger s'il obtient un prix intéressant. Quant à Jean-Sébastien Giguère, c'est le statu quo pour l'instant. Il possède une clause de non-échange et personne chez les Ducks ne lui a encore demandé s'il accepterait d'y renoncer.