Les accolades étaient faciles à donner dans le vestiaire du Canadien. Elles pointaient toutes vers le casier du gardien Jaroslav Halak!

«À un certain moment, il a effectué un attrapé à la Larry Walker qui nous a donné un boost», a raconté Maxim Lapierre en étalant ses connaissances en baseball.

«On en avait besoin parce que, sans dire qu'on n'a pas joué à la hauteur de notre talent, on a quand même senti un relâchement en deuxième.

«Jaro a fait des arrêts spectaculaires et il méritait tous les applaudissements. Un spectacle comme celui qu'il a donné, c'est ce que les fans recherchent.»

Avec environ six minutes à jouer en troisième période, la foule a d'ailleurs servi une bruyante ovation au gardien slovaque lorsqu'il est rentré au banc pendant une pause.

«Quand un gardien est en voie d'obtenir un blanchissage, on se fait un point d'honneur de ne pas le déranger, a expliqué Chris Higgins. On lui donne des coups de bâton sur les jambières après de beaux arrêts - et ce soir, on lui en a donné beaucoup! - mais autrement, on essaie de le laisser dans sa bulle.»

Plekanec métamorphosé

Tomas Plekanec a décroché la deuxième étoile en vertu d'une contribution d'un but et d'une mention d'aide.

«En plus de Halak, c'est notre travail en infériorité numérique qui a fait la différence.

« Les gars ont fait un effort incroyable lors du désavantage de deux hommes», a souligné Plekanec à propos de ce moment que Guy Carbonneau a qualifié de «tournant» dans la rencontre.

«La séquence s'est terminée par le plongeon de Saku au moment où je sortais du banc des pénalités. Je voulais loger la rondelle dans la partie supérieure et j'ai été un peu chanceux de marquer.»

Plekanec a marqué, hier, dans un quatrième match de suite, soit depuis son retour au jeu après avoir été suspendu deux rencontres.

Le jeune centre totalise cinq buts et deux mentions d'aide pendant cette série.

«Je joue avec beaucoup plus de confiance avec la rondelle, a indiqué Plekanec. Quand tu es forcé de regarder des matchs depuis la galerie de presse, tu réfléchis à ce que tu dois mieux faire.

«Cette suspension n'est peut-être pas la plus grosse raison pour laquelle mon jeu se replace, mais ça a certainement quelque chose à y voir.»

Carbo avait de la difficulté à expliquer ce phénomène.

«La même chose s'est produite avec Alex Kovalev, a-t-il dit. Ils ne veulent peut-être pas être tenus à l'écart, mais ça leur donne l'occasion de faire le vide.

«Quand ils reviennent, leur concentration est meilleure.»