Les Sénateurs s'en allaient dans l'oeil de l'ouragan hier, mais alors que leurs adversaires d'aujourd'hui se trouvaient dans la tourmente, ils avaient un peu de sympathie pour le Canadien.

Les relations douteuses de trois joueurs de l'organisation montréalaise, les frères Andrei et Sergei Kostitsyn ainsi que le défenseur Roman Hamrlik, n'étaient pas sans rappeler toutes les rumeurs qui couraient au sujet des Sénateurs pas plus tard que l'an dernier, alors que Ray Emery et Brian McGrattan faisaient toujours partie de l'équipe.

 

Bénéfice du doute

«Il ne faut pas trop spéculer parce que, pendant très longtemps, tout le monde disait que cette équipe-ci avait un problème de drogue et que des joueurs buvaient trop, ce qui était loin d'être la vérité, a déclaré Jason Spezza, hier. Vous devez donner le bénéfice du doute à ces gars-là. Quand des histoires de ce genre commencent à circuler, vous entendez plein de noms qui souvent ne sont pas vraiment impliqués. On est passés par là l'an dernier et on sympathise avec eux, sans même connaître toute l'histoire.»

Spezza est un bon ami d'Emery, le controversé gardien qui joue maintenant en Russie et qui était souvent vu dans différents bars d'Ottawa, en plus de se retrouver à l'occasion dans l'entourage de différents chanteurs de «rap».

McGrattan, échangé l'été dernier aux Coyotes de Phoenix, suit présentement une cure de désintoxication dans le cadre du programme de la Ligue nationale de hockey.

«Je n'ai aucune idée de ce qui se passe chez le Canadien, mais dans ces situations-là, une équipe se serre les coudes plus souvent qu'autrement, a dit l'attaquant Antoine Vermette hier. Moi, ce qui se passe dans la vie privée de mes coéquipiers n'affecte en rien mes performances. Il y a quelque chose d'important qui ressort d'une telle histoire cependant, et c'est quelque chose que mon père me répète tout le temps encore aujourd'hui: c'est important de toujours bien choisir ses amis, de s'assurer qu'ils ont les mêmes valeurs que toi.»

»Aucune distraction»

De son côté, l'entraîneur-chef Cory Clouston ne voulait même pas parler de l'impact que les histoires des Kostitsyne et d'Alex Kovalev pourraient avoir sur le match de cet après-midi: «Nous devons nous occuper de remettre notre navire à flot et pour ça nous devons être prêts dès le départ. Nous avons connu des mauvais débuts de partie lors de deux de nos trois dernières sorties (contre Vancouver et au Minnesota) et nous devons être concentrés, aucune distraction ne peut nous affecter», a-t-il mentionné à ce sujet.