Bob Gainey s'est porté à la défense de Guy Carbonneau, lundi, en affirmant que l'entraîneur du Canadien doit composer avec un contexte difficile cette saison, en raison principalement des blessures qui affectent l'équipe.

«On ne peut pas passer sous silence toutes les blessures qu'on a eues ainsi que tous les jeunes joueurs qu'on a dû envoyer dans la fosse aux lions», a déclaré le directeur général, en évoquant le nom de la «très verte recrue» Max Pacioretty.

«Ça ne peut pas fonctionner longtemps. On doit en tenir compte quand on fait l'analyse du rendement de l'équipe, ce sont sûrement des explications. Et ce sont des facteurs sur lesquels l'entraîneur et les joueurs n'ont aucun contrôle.

«On demande à un jeune comme Pacioretty, qui a disputé 34 matchs dans les rangs universitaires américains la saison dernière, de tenir son bout contre les meilleurs dans la Ligue nationale cette saison.

«Ce serait à vous (les journalistes) de temps à autre de replacer les choses dans leur juste perspective et de l'expliquer aux amateurs», a résumé Gainey, qui avait laissé entendre préalablement qu'il pourrait s'adresser aux joueurs.

«Je suis en communication avec Guy sur une base quotidienne et j'ai des discussions avec des joueurs, a-t-il mentionné. Guy possède son propre style et sa philosophie. La saison dernière, ça fonctionnait très bien. Dans les derniers mois, ça fonctionnait également très bien. Ce n'est que dernièrement que ça va moins bien.»

Après avoir fait l'acquisition du défenseur Mathieu Schneider, Gainey n'a pas écarté par ailleurs la possibilité d'effectuer d'autres transactions, avant la date limite du 4 mars, même si le Canadien dispose d'une faible marge de manoeuvre sur le plan financier. Il mise surtout sur le retour en forme de joueurs comme Alex Tanguay, à brève échéance, et Guillaume Latendresse.

Dans un autre ordre d'idées, il a dit ne pas regretter le choix qu'il a fait de n'amorcer aucuns pourparlers en cours de saison avec un des 10 joueurs potentiellement autonomes, en juillet - 11 en incluant Schneider.

«On a abordé le sujet au cours de réunions qu'on a eues, en octobre, en décembre et même en janvier, a-t-il confié. À chacune des fois, on est arrivé à la conclusion qu'on ne devait rien changer. Nous aurons la possibilité de discuter avec tous les joueurs à la fin de la saison.»

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Le choix conditionnel que le Canadien a obtenu dans l'échange de Mathieu Schneider en sera un de troisième tour advenant que l'équipe n'accède pas aux séries éliminatoires. À chacune des étapes que le Tricolore franchirait, il reculerait d'un tour. Ainsi, s'il perd au deuxième tour des séries, il va recevoir un choix de cinquième ronde.