Le toujours coloré Shawn Thornton a été le premier à accueillir les journalistes dans le vestiaire des Bruins de Boston et il ne s'est pas fait prié pour livrer ses commentaires sur le match. Pour ce genre de joueur, les buts sont une denrée rare et il apprécie toutes les fois qu'il réussit à faire scintiller la lumière rouge derrière le gardien adverse.

«Il me manquait seulement une passe pour avoir un tour du chapeau à la Gordie Howe. Au sujet de ma bataille, j'avais déjà affronté Alex Henry dans les ligues mineures. Il m'a invité à jeter les gants et j'ai accepté», a noté Thornton au sujet de ce combat qui n'a pas fait de maître.

«Sur mon but, Bitzi (Byron Bitz) a fait le gros du travail pour gagner sa bataille pour la rondelle. Je me suis contenté de lancer dans le tas. Ce n'était pas mon meilleur lancer. Mais l'important, c'est d'avoir marqué», a ajouté Thornton.

Claude Julien a pour sa part vanter les mérites de ce trio. «J'ai envoyé ces joueurs-là dans la mêlée jusqu'à la toute fin. Je n'avais aucune raison de les retirer de la rencontre puisqu'ils gagnaient les batailles à la rondelle et ils étaient régulièrement en territoire offensif.»

Thornton a évalué son trio de la façon suivante: «Stéphane (Yelle) excelle dans les deux sens tandis que Bitzi est un gros bonhomme qui se sert de son physique pour créer de l'espace».

N'empêche que le match aurait pu échapper aux Bruins en deuxième période lorsqu'ils ont écopé de plusieurs pénalités. Ce manquement à la discipline n'a pas échappé à Julien. «On a bien réagi en désavantage, mais on a tout de même pris des mauvaises punitions.»

«Le jeu qui a changé l'allure de la rencontre est toutefois survenu en fin de première période. Le but de Dennis Wideman (19:59) nous a donné du momentum. Et, j'ai été de l'autre côté de la clôture et je peux affirmer que ces buts font mal à une équipe», a noté Julien.

Les Bruins ont maintenant récolté 18 points à leurs 11 derniers matchs (8-1-2), ce qui a amené ce commentaire de Julien: «Après la pause du match des Étoiles, j'ai dit à mes joueurs que nous étions maintenant dans la séquence menant aux séries. Et, depuis la pause, j'au surtout apprécié notre manière de réagir dans les matchs serrés».

Maturité

Finalement, pour le gardien Tim Thomas, le succès des Bruins s'explique de la façon suivante: «Certains de nos jeunes joueurs ont acquis de la maturité, on a ajouté quelques éléments importants et les vétérans ont haussé leur niveau de jeu d'un cran. Mais le tout a commencé lors de la série contre le Canadien le printemps dernier. On est venus près de l'emporter et cela a été excellent pour la confiance de l'équipe. Il fallait tout de même se servir de cet élément en début de saison. Parfois, une bonne séquence en séries est oubliée l'automne suivant».

Chez les Bruins, on n'a pas oublié et on se souvient même de cette séquence de 12 revers successifs face au Canadien: «Je ne pense pas que nos trois victoires consécutives vont avoir le même effet sur le Canadien que cette série de 12 revers. Mais, pour notre part, cela nous met en confiance».