«Si j'avais eu le choix, je ne serais pas venu vous parler ce soir.»

S'il n'a pas imité Carey Price et piqué une crise après la défaite gênante que venait de subir son équipe, Guy Carbonneau était tout aussi amer que son jeune gardien.

«Nous n'avons démontré aucune forme de caractère. On a baissé les bras. C'est ça qui me déçoit énormément. On vient d'encaisser quatre défaites de suite. Ça faisait longtemps que ce n'était pas arrivé. Et je crois encore que nous sommes capables de nous en sortir. Mais il faut savoir faire face à l'adversité. Les Panthers se sont défoncés ce soir. Ils n'ont pas juste bien joué. Ils se sont défoncés. L'an dernier à ce stade-ci, nous étions sixièmes ou septièmes au classement. On s'est rendus en première place en se défonçant», a lâché Guy Carbonneau.

Saku Koivu s'est fait voler un but par le défenseur Keith Ballard, qui a réalisé le plus bel arrêt de la soirée en sauvant la vie à Tomas Vokoun en première.

Mais au-delà de cet arrêt, le Canadien n'a jamais été dans le coup pour rivaliser avec ses adversaires. «Nous venons de disputer nos meilleures 60 minutes de la saison», a d'ailleurs affirmé l'entraîneur-chef des Panthers, Peter DeBoer.

La qualité du jeu des Panthers a d'ailleurs fait bien mal paraître les défenseurs du Tricolore, qui en ont arraché du premier au dernier tout au long du match, hier.

«Je ne sais vraiment pas ce qui est arrivé ce soir», a plaidé Francis Bouillon.

«Ce que je sais toutefois, c'est que nous étions incapables de compléter une passe. On a perdu la rondelle, on a perdu des batailles près des bandes et devant notre but. On a vraiment mal joué. On peut dire qu'on frappe le mur ces temps-ci. On se rend compte que les autres équipes ne nous feront vraiment pas de cadeau», a continué Bouillon.

«Vous pouvez utiliser les mots que vous voulez pour décrire la situation. Ce qui est clair, c'est que c'est préoccupant et qu'il faudra afficher une meilleure concentration, un meilleur effort et jouer avec désespoir pour nous sortir de là. Ce n'est pas parce que Saku (Koivu) et Chris (Higgins) sont revenus que nous pouvons nous limiter à avoir recours à notre talent.Il faut revenir au travail», a ensuite plaidé Mike Komisarek.

Boston s'éloigne un peu plus

En s'inclinant de la sorte, le Canadien a raté une belle chance de se rapprocher à 14 points de Boston et du premier rang de la division alors que les Bruins ont subi une rare défaite. Ils se sont inclinés 4-3, en prolongation, au New Jersey face aux Devils.

Mais il y a pire.

Car en accumulant les défaites, le Canadien permet à des clubs de se rapprocher.

Huitièmes dans l'Association de l'Est, les Panthers, qui n'étaient pas même dans le portrait au début du mois, sont maintenant à six points du Tricolore.