J'en parlais avec un dépisteur professionnel hier matin.

Un dépisteur dont l'équipe, en passant, ne cherche pas de gardien. Un dépisteur qui avait frappé dans le mille l'automne dernier en quantifiant la valeur de Cristobal Huet à la baisse, alors que certains s'imaginaient pouvoir obtenir la lune en retour du gardien français.

Et Halak, cher ami? «Halak a plus de valeur que Huet en avait à cause de son âge. Le problème, c'est qu'il ne joue pas beaucoup. Je ne crois pas que le Canadien puisse aller se chercher un attaquant parmi les six meilleurs ou encore un défenseur parmi les quatre meilleurs, mais ça dépend toujours des besoins de l'autre club.»

 

Ce dépisteur d'expérience estime que le Tricolore pourrait tout de même obtenir un solide joueur en retour de ce gardien repêché en neuvième ronde en 2003.

«Si jamais ils pensent que Ryan O'Byrne ne peut pas faire le travail, ils pourraient toujours mettre la main sur un bon cinquième défenseur, le type de gars qui a assez de talent pour être parmi le top quatre d'un club, mais à qui il manque un petit quelque chose, soit le talent offensif, soit la robustesse. Un gars comme Francis Bouillon par exemple. Comme Douglas Murray à San Jose. Comme Lukas Krajicek, qui vient d'être échangé au Lightning. Si je regarde du côté des Devils du New Jersey, je pense à Johnny Oduya, qui deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de l'année. On appelle ces gars-là des joueurs borderline.»

Sinon, notre dépisteur estime que le CH pourrait toujours obtenir un choix de deuxième ronde en retour d'Halak. Ce qui est logique.

Il y a cinq ans presque jour pour jour, les Flames de Calgary avaient offert un choix de deuxième ronde pour l'auxiliaire rempli de promesses des Sharks de San Jose, un certain Miikka Kiprusoff. Jean-Sébastien Giguère avait aussi coûté un choix de deuxième ronde aux Ducks d'Anaheim en 2000. On pouvait voir le talent de ces deux jeunes gardiens, mais ils n'avaient jamais pu prouver qu'ils pouvaient s'en tirer à titre de numéro un.

Une rare exception: Mike Smith, qui a permis l'an dernier aux Stars de Dallas de mettre la main sur Brad Richards. Le Lightning de Tampa Bay cherchait à se débarrasser du salaire de Richards. Smith ravit la direction du Lightning jusqu'à présent.

En bref, à moins de recevoir une offre mirobolante (style Halak et un solide espoir pour un joueur de premier plan), le Tricolore ferait aussi bien de garder Halak. Au rythme où tombent les gardiens dans la LNH, il constitue une police d'assurance.

«À St. Louis, note notre dépisteur, ils ont déjà employé quatre gardiens jusqu'ici à cause des blessures. Si Price se blesse (à la suite de l'échange de Halak), le Canadien tombe avec Marc Denis. Ce n'est pas mal, mais quand même...

« Je ne crois pas que ça soit une priorité d'échanger Halak. Le Canadien a quand même de la profondeur un peu partout. Ce n'est pas comme s'il y avait un trou important à combler.»

Komisarek en exemple

Le dépisteur a pu voir Ryan O'Byrne à quelques occasions ces dernières années. «Je suis convaincu qu'il va se replacer. Mike Komisarek aussi était erratique à ses débuts. Il se faisait souvent prendre à contre-pied. Les gens semblent l'oublier.»

Bob Gainey est mort de rire. Son club a perdu un seul match en temps réglementaire cette année. Le talent foisonne. La banque d'espoirs intéressants est pleine. Jaroslav Halak n'a pas encore réclamé d'échange, que l'on sache. Pourquoi se presser?

Gainey peut bien répondre au téléphone. Et réfléchir aux propositions sans se presser. Il est dans le siège du conducteur. Quelle belle conjoncture pour le Canadien.