Quel est le meilleur duo d'arrières de la Ligue nationale de hockey? Ce serait facile de dire Niklas Lidstrom et Brian Rafalski, des Red Wings de Detroit! D'ailleurs, ils ont formé le meilleur tandem la saison dernière et ils sont encore efficaces cette saison.

Mais, en ce début de saison, le duo Andrei Markov et Mike Komisarek n'a pas son égal. Markov est certes un candidat au trophée Norris.Markov domine le Canadien avec un but et 12 passes. Il joue 25 minutes par match. Il excelle en désavantage numérique, comme on a pu le constater encore une fois au Minnesota. Et, il est à égalité au huitième rang avec Komisarek avec son rendement de +7.

La seule ombre au tableau de notre joueur de la semaine, ce sont les revirements. Il domine en effet la LNH avec ses 20 remises à l'adversaire. Mais permettez-moi d'ajouter un bémol à cette statistique. Il faut en effet tenir compte de la nature des revirements. Or, rares sont les fois où ses remises provoquent une chance de marquer à l'adversaire. Quant à Komisarek, dans un rôle plus effacé, il domine la LNH avec ses 39 lancers bloqués et il vient au cinquième rang avec ses 40 mises en échec. Sa présence représente un filet de sécurité pour Markov.

Parlant de filet de sécurité, le directeur général du Canadien, Bob Gainey, devra songer à trouver un compagnon de jeu pour Roman Hamrlik. Patrice Brisebois se veut une valve de protection, mais Ryan O'Byrne déçoit terriblement. On veut bien penser au volet développement, mais la LNH n'est pas une maternelle.

Ce n'est pas normal que le troisième duo, celui de Francis Bouillon et Josh Gorges, soit plus solide. D'ailleurs, Guy Carbonneau a été obligé de composer avec cinq arrières lors de la remontée à Long Island.

Pour compléter sur la défense, on doit parler de Carey Price. Oubliez son mauvais but accordé à Jon Sim, des Islanders. Price a été excellent dans la victoire au Minnesota en contrôlant encore une fois les retours de lancers. Il a été très bon lors de la visite des Hurricanes de la Caroline. Et, il n'est pas effondré après son mauvais but contre les Islanders.

Il faut bien comprendre qu'un joueur a besoin d'un certain temps pour se remettre d'une blessure à la tête. Il a fallu attendre à la troisième période contre les Islanders pour revoir le véritable Andrei Kostitsyn.

Or, lorsque cet ailier gauche joue avec intensité, les deux autres membres du trio se retrouvent avec plus d'espace pour étaler leur talent. Avec trois buts, deux passes et une fiche de +5, Alex Kovalev a certes été le meilleur attaquant du Canadien au cours de la dernière semaine. Quant à son joueur de centre, Tomas Plekanec (2-2=4 et +3), il a mis à profit sa vitesse pour retrouver sa touche.

Pour sa part, le trio de Saku Koivu a ralenti lors des trois derniers matchs. Il a fallu l'arrivée de Chris Higgins pour réanimer son ardeur en attaque. Higgins apporte plus de vitesse et davantage d'intensité aux rondelles libres que Guillaume Latendresse. De fait, Latendresse sera sûrement plus à l'aise dans son rôle à la gauche de Robert Lang, un centre droitier. Mais Sergei Kostitsyn doit retrouver son ardeur au jeu. Il devra réaliser qu'un Tom Kostopoulos attend seulement l'occasion de lui ravir son poste, ne serait-ce que pour quelques matchs.

Finalement, un petit mot sur le quatrième trio. Au cours de la dernière semaine, les Kostopoulos, Laraque, Dandenault, Lapierre et Bégin n'ont pas récolté un seul point. Mais ils étaient tous à égalité au chapitre des plus et moins. Laraque s'est chargé de Mitch Fritz. Lapierre a gagné 55% de ses mises en jeu et il a aidé Bégin, Kostopoulos et Dandenault en désavantage numérique.