Avec une récolte de cinq points en trois matchs et le retour au jeu prochain de Christopher Higgins, Georges Laraque et Francis Bouillon, l'état-major du Canadien a toutes les raisons au monde d'être heureux.

Cela dit, il devra bientôt composer avec des problèmes de gestion. «D'heureux problèmes»,a souligné Guy Carbonneau, en ajoutant que ces trois joueurs pourraient être disponibles à temps pour la visite de Wayne Gretzky et de ses Coyotes, samedi, au Centre Bell.

 

Car pour inscrire le nom de Francis Bouillon sur la liste des 23 joueurs admissibles - il est dans celle des blessés présentement - le Canadien devra lui faire une place en rayant le nom d'un des joueurs qui s'y trouvent.

Ce joueur pourrait bien être Kyle Chipchura, laissé de côté lors des trois premiers matchs. Doté d'une bonne vision et d'un bon sens de hockey, Chipchura est lourdement handicapé par son manque de vitesse. Peut-être aussi par une confiance fragile.

Son manque de vitesse le place en situation précaire dans sa lutte avec Maxim Lapierre pour le poste de quatrième centre du Canadien. À moins qu'un autre attaquant ne soit blessé, Chipchura pourrait donc écoper. Ce premier problème, facile à résoudre, sera suivi d'un autre qui le sera moins. Car pour faire une place à Francis Bouillon, Carbonneau devra retrancher un arrière. Roman Hamrlik, Andrei Markov et Mike Komisarek sont intouchables.

Ryan O'Byrne a joué beaucoup à la droite de Hamrlik et on semble avoir décidé de lui donner beaucoup de glace cette année à Montréal. Cela laisse derrière Josh Gorges et Patrice Brisebois.

Laissé pour compte en première moitié de saison l'an dernier, Gorges a pris du galon en deuxième portion de calendrier. Il complétait même un duo très efficace à la droite de Francis Bouillon en fin de saison.

Sa place devrait donc être assurée. «Je ne tiens rien pour acquis», a toutefois précisé le jeune défenseur avant l'affrontement contre les Flyers, lundi. «Je crois avoir démontré mes capacités l'an dernier. Mais je veux en donner encore plus cette année pour prouver que ce n'était pas un coup de chance ou une simple étincelle», a ajouté celui qui évoluait à la gauche de Patrice Brisebois lors des trois premiers matchs.

Une position qui lui était familière avant de se joindre au Canadien. «J'ai toujours joué à gauche. Les places disponibles l'an dernier étaient à droite et je n'allais certainement pas me priver de l'occasion de jouer parce que ce n'était pas ma position naturelle. J'ai bâti une belle complicité avec Francis et j'espère que j'aurai la chance de reprendre là où nous avons laissé l'an dernier», a ajouté Gorges.

Patrice Brisebois, qui disputait lundi son 950e match en carrière, pourrait donc écoper. Mais, lors de son embauche, le Canadien avait clairement indiqué que le vétéran défenseur québécois s'amenait à titre de police d'assurance. Si Christopher Higgins et Georges Laraque sont eux aussi en mesure de revenir au jeu, Carbonneau devra aussi retrancher deux attaquants. Les noms de Steve Bégin et de Mathieu Dandenault sont les premiers sur la liste.

«Il va falloir faire de la place, c'est évident, mais on s'occupera de ça quand le temps sera venu», a simplement répliqué Carbonneau en souriant.