On peut dire sans se tromper que le Titan d'Acadie-Bathurst n'a pas été bon lors du premier match de la finale de la coupe du Président. La bonne nouvelle, c'est qu'il n'aura pas à y penser trop longtemps.

Défait 4-1 par l'Armada de Blainville-Boisbriand en lever de rideau, vendredi soir, le Titan pourra rapidement se racheter samedi, lors du deuxième affrontement de la série.

Tout semblait bien aller pour les hommes de Mario Pouliot. Ils avaient remporté leurs 10 dernières parties éliminatoires, ils étaient reposés depuis huit jours et ils venaient même de s'emparer du rôle de favoris aux yeux des observateurs.

Seulement cinq minutes ont été nécessaires pour les faire revenir sur terre. Pendant que ses adversaires semblaient pris dans des sables mouvants, l'Armada a inscrit deux buts et elle n'a plus été embêtée par la suite, prenant les devants dans la finale.

«Dès le départ, nous avons manqué d'exécution et d'intensité. Après ça, nous avons joué du hockey de rattrapage. C'est difficile de venir de l'arrière contre eux, surtout à leur domicile. Nous allons repartir à zéro et nous connaîtrons un meilleur départ samedi», a indiqué le défenseur Olivier Galipeau après la rencontre.

Et quand l'exécution était au rendez-vous, le Titan a dû essuyer la frustration d'un but refusé à Ethan Crossman, qui aurait réduit l'écart à 2-1 en première période.

Crossman s'est emparé d'une rondelle libre et il l'a envoyée dans une cage béante. Les arbitres ont cependant jugé que Samuel L'Italien avait causé de l'obstruction envers le gardien Émile Samson. Insatisfait de cette décision, Pouliot a tout de même réussi à noter des éléments positifs de cette défaite.

«Nous ne disputions pas notre meilleur match, mais ce n'était que 2-0 et ç'aurait même dû être 2-1, a-t-il soutenu. Malgré tout, nous n'avons vraiment pas abandonné et nous avons continué à nous battre. Nous sommes convaincus d'une chose, c'est que nous pouvons être bien meilleurs que ça.»

Alors que les amateurs de hockey junior se demandaient si le court repos de deux jours de l'Armada allait venir la hanter lors du premier duel de la finale, c'est plutôt le long congé du Titan qui a semblé lui causer plus d'ennuis.

Ce n'est toutefois pas une excuse valable pour l'entraîneur-chef du Titan, qui a déjà trouvé des solutions en vue du deuxième match.

«Nous avions pourtant eu le même congé avant la série demi-finale contre les Tigres, a rappelé Pouliot, qui avait vu ses joueurs balayer la formation de Victoriaville. Les quatre buts marqués vendredi sont survenus à la suite d'un retour. Il faut être meilleurs pour protéger et libérer le devant de notre filet.»

Si l'Armada souhaite protéger son avantage de la patinoire, elle aura la lourde tâche d'infliger un deuxième revers consécutif au Titan, ce qui ne s'est pas produit depuis les 28 et 29 décembre.