L'équipe canadienne a puisé dans ses réserves pour battre la Finlande 4-0 et mériter le bronze au championnat mondial de hockey junior, jeudi.

Privé de trois joueurs à cause de blessures et d'une suspension, le Canada s'est tout de même assuré de repartir du tournoi avec une médaille pour la 14e année de suite.

Mark Visentin a réussi 27 arrêts pour signer le jeu blanc. Il a stoppé un tir de punition au deuxième vingt, en plus d'épater avec un arrêt à l'aveuglette du gant, en troisième période.

«J'ai juste vu la rondelle entrer dans mon gant du coin de l'oeil, a dit Visentin. J'avais peur d'avoir trop balancé le bras et d'avoir envoyé la rondelle dans le but, mais j'ai su que non quand j'ai entendu la réaction de la foule.»

Visentin, qui a été choisi 27e au total en 2010, par Phoenix, a d'ailleurs été choisi le joueur du match.

«Mark a été exceptionnel. Il a fait de gros arrêts à chaque période, a dit l'entraîneur vainqueur Don Hay. Je suis très heureux pour lui.»

Visentin était en poste lors de la fin du revers de 6-5 face aux Russes en demi-finale, mardi. Le partant Scott Wedgewood s'était blessé au deuxième tiers. Le Canada était en déficit 6-1 en début de troisième vingt, avant une remontée qui est tombée à court.

Quinton Howden, deux fois, Tanner Pearson et Mark Scheifele ont été les marqueurs du Canada devant 18 595 personnes au Saddledome, dont le premier ministre Stephen Harper. La foule a réservé une ovation debout à ses favoris à leur arrivée sur la glace, ainsi qu'une autre pendant la dernière minute de la rencontre.

«Nous sommes heureux de finir sur une bonne note, mais nous sommes quand même déçus de ne pas participer au match en soirée», a dit Hay, faisant référence au match ultime entre la Russie et la Suède.

Le gardien finlandais Sami Aittokallio a été confronté à 44 tirs. La Finlande avait aussi connu un revers crève-coeur au match précédent, perdant 3-2 en fusillade face à la Suède, après avoir mené 2-0 jusqu'en début de troisième période.

Le Canada se débrouillait avec 19 joueurs. Le défenseur Scott Harrington ne jouait pas, après s'être blessé dans le haut du corps plus tôt dans le tournoi. L'attaquant Boone Jennet était suspendu pour le match, ayant dardé le capitaine russe Evgeni Kuznetsov en demi-finale. L'ailier Devante Smith-Pelly s'est fracturé le pied gauche dès le premier tir du tournoi, en bloquant un tir.

L'équipe canadienne bataillait pour le bronze pour la première fois depuis 2001, alors que le club a prévalu contre la Suède pour obtenir cette distinction.

Le championnat mondial junior aura lieu en Russie en 2013 et en Suède en 2014. La compétition reviendra en sol canadien en 2015, 2017, 2019 et 2021.