Sous le mythique « Salut Gilles » du circuit Gilles-Villeneuve a été ajouté un « Salut Guy », vendredi matin.

Le promoteur du Grand Prix de Formule 1 du Canada, François Dumontier, voulait rendre hommage, à sa façon, au Démon blond.

« Comme Gilles et Guy étaient des amis dans la vie et que Guy avait une passion pour le sport automobile, de le faire au circuit Gilles-Villeneuve, c’est juste naturel pour notre organisation », a-t-il expliqué à La Presse.

Deux employés se sont affairés à préparer le pochoir, vendredi vers 11 h 30, avant d’apposer la peinture sur le sol. M. Dumontier, attentif, a assisté à toute l’opération.

PHOTO FRANÇOIS ROY, LA PRESSE

François Dumontier regarde un employé inscrire « Salut Guy » sur le bitume du circuit Gilles-Villeneuve.

Le promoteur était encore émotif en parlant du légendaire numéro 10, quelques heures après l’annonce de sa mort. « Je vais essayer de répondre sans pleurer », a-t-il laissé entendre.

J’étais Guy Lafleur quand je jouais au hockey dans la rue. On était tous des Guy Lafleur. Il y a une rue à Châteauguay, d’où je viens, où Guy Lafleur a joué très souvent.

François Dumontier

Les deux hommes se sont rencontrés à plusieurs reprises par le passé dans le cadre des activités de la Fondation petits trésors de l’hôpital Rivière-des-Prairies. L’ancien joueur étoile en était le porte-parole alors que M. Dumontier faisait partie du conseil d’administration.

« Je me souviens plus particulièrement de sa poignée de main, raconte le promoteur en souriant. C’est un homme qui avait des mains géantes. »

« Il était toujours gentil, près du public. Quand les gens allaient le voir, il signait des autographes. Il ne disait jamais non. Je me souviens d’avoir mangé à son restaurant à Rosemère ou à Berthierville. Guy était toujours là pour accueillir le monde. Il était vraiment proche de son public. Il a toujours respecté ses amateurs. »

Le « Salut Guy » restera en place pour le Grand Prix du Canada, qui aura lieu le 19 juin prochain. L’organisation n’a pas encore décidé s’il sera peint de nouveau l’année prochaine et les années suivantes.