Charl Schwartzel a lancé son tournoi avec un score de 64, huit coups sous la normale, jeudi, ce qui lui a permis de prendre une avance d'un coup au Championnat d'Abu Dhabi.

Le Sud-Africain a réussi neuf oiselets au cours de sa ronde, dont huit lors des 12 premiers trous.

Padraig Harrington était seul en deuxième place tandis que Graeme McDowell, le champion de l'Omnium des États-Unis, a joué 66 après avoir conclu sa journée avec cinq oiselets d'affilée. Il était à égalité avec les Suédois Alexander Noren et Niclas Fasth.

Le champion en titre Martin Kaymer a joué 67 et Lee Westwood a inscrit un 69. Le champion du Tournoi des Maîtres Phil Mickelson était à sept coups de la tête.