Phil Mickelson a joué 31 sur le premier neuf à Pebble Beach, vendredi, s'approchant à deux coups de la tête à l'Omnium des États-Unis.

Le putter qui lui a donné des ennuis pendant une première ronde de 75 l'a bien servi. Il a réussi des oiselets sur cinq des sept premiers trous du premier neuf, mais a perdu un coup en inscrivant un boguey au neuvième trou.

Mickelson a ajouté un oiselet au 11e trou et a préservé une normale de l'herbe longue au 15e, ce qui lui vaut une égalité en deuxième place derrière le meneur Graeme McDowell, avec deux trous à faire vendredi.

Le record du tournoi pour neuf trous est 29, réussi le plus récemment par Vijay Singh en 2003. Mickelson avait un score de 30 dans sa mire, mais n'a pu s'en tirer avec la normale au 9e, après avoir envoyé son coup de départ dans l'herbe longue.

McDowell et Ernie Els ont joué 68 en matinée. Els, à la recherche d'un troisième triomphe à ce tournoi, offre un cumulatif de 141, un coup sous la normale et à deux coups de la tête, à égalité avec Dustin Johnson et Ryo Ishikawa.

L'Ontarien Mike Weir, qui amorçait la journée à égalité en deuxième place, chutait au classement en ayant joué six au-dessus de la normale après 17 trous. Stephen Ames de Calgary s'en allait dans la même direction, avec plus 11 après 16 trous. Kent Eger de Regina se trouvait à plus 12 après 11 trous.

Mickelson tente une percée, lui qui détient le record avec cinq deuxièmes places à l'Omnium des États-Unis.

Au troisième trou, Mickelson a logé sa balle à six pieds de la coupe à partir d'une fosse de sable dans l'allée, puis il a réussi le roulé pour un oiselet. Sur les quatrième, sixième et huitième trous, il a dû composer avec des roulés en montée, et les a tous réussis.

Tiger Woods a connu une journée de 72, le plaçant à sept coups du meneur. Commençant sa ronde sur le deuxième neuf, il a inscrit son premier oiselet au 11e, mais a commis des bogueys sur les deux normales trois du premier neuf.

«Je dois seulement continuer de progresser, a dit Woods. C'est un long tournoi et plus on avance, plus ce sera difficile.»