Ernie Els a connu une disette de deux ans sans victoire sur le circuit de la PGA. Maintenant, il revendique deux victoires d'affilée.
Il a connu quelques moments d'inquiétude avant d'obtenir deux normales avec des roulés et il a complété sa journée avec une ronde de 71 pour remporter le tournoi invitation Arnold Palmer, pertubé par la pluie.
Après avoir signé une victoire par quatre coups au Championnat mondial de golf à Doral il y a deux semaines, Els l'a emporté pour la 18e fois en carrière sur le circuit de la PGA et il obtient des victoires consécutives pour la première fois depuis 2003.
Il était soulagé lorsqu'il a calé un roulé de huit pieds pour la normale au dernier trou, ce qui lui a permis de devancer Kevin Na et l'Italien Edoardo Molinari par deux coups.
C'est la deuxième victoire de Els à Bay Hill, l'autre acquise il y a 11 ans quand le tournoi avait été limité à 36 trous en raison de la pluie.
Els, qui a complété le tournoi avec un total de 277, est devenu le premier golfeur depuis Tiger Woods en 2001 à le remporter à deux reprises. Le Sud-Africain de 40 ans doit disputer l'Omnium de Houston avant le Tournoi des Maîtres, où il figurera parmi les grands favoris.
«Je pense qu'il va être redoutable à Augusta», a révélé Palmer après avoir félicité Els derrière le 18e vert.
La victoire lui a valu 1,08 million $ US et lui permet de se hisser au premier rang des boursiers de la PGA avec des gains de plus de trois millions $. Il occupe désormais le septième rang au classement mondial.
Retief Goosen (69) et Chris Couch (71) ont terminé sur un pied d'égalité au quatrième rang. Ben Curtis, qui avait entrepris la dernière ronde avec un recul d'un coup, a signé une carte finale de 74 et il s'est classé sixième.
Stephen Ames, de Calgary (75), vient au 30e rang tandis que Mike Weir, de Bright Grove, en Ontario, a joué une ronde de 74 pour finir au 40e rang.