José Maria Olazabal a été nommé à la place de son compatriote espagnol Severiano Ballesteros au poste de capitaine de l'équipe d'Europe pour affronter l'Asie le mois prochain lors du Trophée Royal, une compétition de golf disputée sur le mode de la Coupe Ryder.
Quintuple vainqueur en tournois du grand chelem, Ballesteros avait conduit l'Europe à la victoire lors des deux précédents rendez-vous. Mais il n'aura pas le temps de récupérer pour la compétition prévue du 9 au 11 janvier 2009 après avoir été opéré pour la dernière fois au cerveau le 2 décembre. Sa première opération pour l'ablation d'une tumeur maligne remonte au 24 octobre.
Les organisateurs du tournoi ont annoncé que Ballesteros, 51 ans, récupérait bien.
«Je suis vraiment honoré d'avoir été nommé par Seve pour endosser une responsabilité si importante et je ferai de mon mieux pour offrir une victoire à mon très bon ami et à l'Europe», a déclaré Olazabal, dans un communiqué publié lundi Olazabal, vainqueur de deux tournois majeurs en carrière.
«J'ai l'intention de rester en contact avec Seve et de travailler avec lui comme un partenaire, comme nous l'avons fait sur les parcours en Coupe Ryder pendant des années», a ajouté Olazabal, vainqueur de deux tournois majeurs en carrière.