Kent Jones s'est bien remis d'un coup de départ dans l'herbe longue alors qu'il a réussi le birdie au 18e trou, jeudi, en route vers une carte de 65, sept sous la normale, qui lui a procuré une égalité au premier rang avec la recrue Michael Letzig à l'issue du premier parcours de la Classique Ginn sur Mer.
Ils avaient tous deux une avance de deux coups sur Ryan Palmer, qui a réussi trois birdies à ses cinq premiers trous et a aisément vogué vers un 67.
Jones et Letzig ont tous deux joué au golf à l'université du Nouveau-Mexique, à 10 ans d'écart, mais c'est là la seule chose qu'ils ont en commun.
Letzig, qui n'avait jamais disputé un tournoi de la PGÀ de sa vie avant d'obtenir sa carte de membre l'an dernier via le circuit Nationwide, est 109e au classement des boursiers et il est en bonne position pour rester au sein de la confrérie en vue de la prochaine saison.
Jones a passé la majorité de sa carrière de 10 ans autour du 125e échelon chez les boursiers - le dernier rang permettant à un golfeur de conserver son statut de membre - et il était 179e quand il est arrivé au Ginn Ocean Hammock Resort.
Il s'est sorti du gazon qui lui allait jusqu'aux hanches à l'aide d'un fer 5 et sa balle s'est retrouvée dans une fosse de l'allée au 18e trou, une normale cinq. Il a ensuite utilisé son fer 6 pour amener la balle à six pieds de la coupe pour finalement réussir un inattendu birdie. Ce qui l'a hissé en tête.
À 68, on retrouvait plusieurs golfeurs, dont Cameron Beckman, James Driscoll, Tom Scherrer et Robert Allenby. Ce dernier, 30e au monde, est le golfeur le mieux classé à ce tournoi.
Vaughn Taylor, 129e chez les boursiers, faisait partie d'un groupe à 69.
L'Ontarien d'Oshawa Jon Mills était à égalité au 120e rang à l'issue du premier parcours.