Lee Westwood a joué 66, six coups sous la normale, samedi, pour conserver une avance de deux coups en tête du Championnat mondial de Dubaï.
Le Britannique a totalisé six oiselets pour porter son score global à 201, 15 coups sous le par. Son compatriote Ross McGowan occupe le deuxième rang après un 66.
Westwood détient cinq coups d'avance sur l'Irlandais Rory McIlroy, son seul rival restant dans la course vers Dubaï (classement des boursiers du circuit européen). S'il triomphait, Westwood recevrait 2,75 millions de dollars US et obtiendrait le titre de joueur numéro un en Europe pour la première fois depuis 2000.
McIlroy, 20 ans, menait au tableau des boursiers pour commencer le tournoi, mais il accuse maintenant cinq coups de retard, après un 69. Il tente de devenir le plus jeune joueur à s'imposer comme numéro un en Europe depuis Seve Ballesteros, en 1979.
Westwood a confié qu'il abordera la dernière ronde avec beaucoup de confiance.
«J'ai gagné 30 tournois en carrière et personne d'autre du groupe de tête n'a mis la touche finale à autant de tournois que moi, a dit Westwood. La course au premier rang du classement est très intense, mais je l'ai déjà remportée, alors je sais comment composer avec la pression.»
McGowan, 27 ans, n'en est qu'à sa deuxième saison complète sur le circuit européen. Il a remporté le Tournoi des maîtres de Madrid en octobre.
McGowan a brièvement occupé la tête grâce à quatre oiselets de suite à partir du sixième trou, mais Westwood a repris les devants avec trois oiselets d'affilée à compter du neuvième.