Championnat de la PGA Mickelson et Oosthuizen en tête après deux rondes

(Kiawah Island) À mi-parcours durant le Championnat de la PGA, le vétéran Phil Mickelson entretient toujours l’espoir de remporter un sixième titre majeur, ce qui, par conséquent, ferait le plus vieux golfeur de l’histoire à réaliser pareil exploit.

Âgé de 50 ans, Mickelson a remis une carte de 69, vendredi, lors de la deuxième ronde du tournoi présenté à Kiawah Island, en Caroline du Sud. Il se retrouve ainsi à égalité en tête (- 5), à l’aube des rondes du week-end.

Mickelson est le golfeur le plus âgé depuis Fred Couples à occuper ou à partager le premier rang à mi-chemin d’un tournoi majeur.

Couples était âgé de 52 ans lorsqu’il a réalisé cet exploit au Tournoi des Maîtres de 2012.

« Lefty », qui vise un deuxième titre au Championnat de la PGA, s’est hissé en tête grâce à une autre poussée réalisée sur le neuf de retour, alors qu’il semblait plutôt destiné à glisser au classement.

Le sympathique gaucher a commis trois bogueys lors de ses neuf premiers trous, avant de rebondir avec cinq oiselets en deuxième moitié de parcours.

Son dernier oiselet a été réussi au neuvième trou, d’une distance légèrement inférieure à 25 pieds. Les applaudissements qu’il a reçus ont donné l’impression que la foule était plus imposante qu’elle ne l’était en réalité.

Surtout, ils envoyaient le signal que Mickelson pouvait espérer devenir le golfeur le plus âgé à gagner un tournoi majeur. Le record appartient à Julius Boros, qui avait 48 ans lorsqu’il est sorti victorieux du Championnat de la PGA en 1968.

« C’est vraiment plaisant, bien évidemment, de caler un coup roulé au dernier trou, finir un tour de cette façon. Et ensuite, de recevoir un tel appui ici est quelque chose de très spécial », a déclaré Mickelson, dont le dernier triomphe à un tournoi majeur remonte à 2013, à l’Omnium britannique.

Louis Oosthuizen a commis un boguey au 18^e trou vendredi et partage le premier rang du classement avec Mickelson après 36 trous.

Le Sud-Africain a évité les erreurs sur le parcours Ocean de Kiawah Island pendant la majeure partie de la ronde, et ses quatre oiselets lui avaient permis de retrancher six coups à la normale au classement cumulatif, un de mieux que Mickelson.

Mais au dernier trou, Oosthuizen a expédié son coup d’approche au-delà du vert et commis son seul boguey de la journée. Il a terminé la deuxième journée avec un pointage de 68 (- 4), pour un cumulatif de - 5.

« Ce serait merveilleux de gagner un deuxième tournoi majeur », a affirmé Oosthuizen, champion de l’Omnium britannique en 2010.

Les comeneurs détiennent une avance d’un coup sur Brooks Koepka, auteur d’une ronde de 71 vendredi. Koepka a remporté quatre tournois majeurs en carrière, dont le Championnat de la PGA en 2018 et en 2019.

Conners trébuche

De son côté, le Canadien Corey Conners, qui n’avait commis qu’un seul boguey lors de la première ronde, en a commis cinq lors de ses six premiers trous vendredi.

Ainsi, Conners, qui occupait le sommet du classement initial après une ronde de 67 jeudi, a remis une carte de 75 (+ 3), pour un total de - 2.

Ce score le laisse à égalité avec quatre autres golfeurs au septième rang, à trois coups du sommet.

Prenant le départ sur le neuf de retour par des conditions calmes, vendredi matin, Connors a perdu un coup sur les 10^e, 12^e, 13^e, 14^e et 15^e trous. Il a commis deux bogueys de plus à son deuxième neuf. Quatre oiselets ont aidé à freiner sa chute.

Des gros noms craquent

Par ailleurs, l’Américain Dustin Johnson a raté le seuil de qualification d’un tournoi majeur pour la deuxième fois de suite, par un coup.

Numéro un mondial, Johnson a remis une carte de 74 vendredi, ce qui le laisse avec un dossier cumulatif de + 6 après 36 trous.

Il est ainsi devenu le premier détenteur du premier rang du classement mondial depuis Greg Norman, en 1997, à terminer à court du seuil de qualification lors de deux tournois majeurs consécutifs.

Johnson a remporté l’édition 2020 du Tournoi des Maîtres, exceptionnellement reportée en novembre à cause de la pandémie de COVID-19, mais n’a pu se qualifier pour les deux derniers tours lors de la défense de son titre, au printemps.

Justin Thomas, Xander Schauffele, Sergio Garcia, Adam Scott, Marc Leishman et le Canadien Mackenzie Hughes ont également été exclus des deux derniers tours du week-end, avec des scores identiques à celui de Johnson.

Thomas aurait pu doubler Johnson au premier rang du classement mondial avec une victoire ce week-end.

Avec La Presse Canadienne