Championnat des joueurs Sergio García en tête à l’issue de la première ronde

(Miami) L’espagnol Sergio García a rendu jeudi une impressionnante carte de 65, soit sept coups sous la normale, après un aigle au dernier trou, son deuxième de la journée, pour prendre la tête du Championnat des joueurs.

García, qui avait remporté en 2008 cette prestigieuse épreuve, considérée comme le cinquième tournoi du Grand Chelem, a su prendre le large quand tant d’autres des meilleurs joueurs du monde, à commencer par son partenaire du jour, Rory McIlroy, ont été davantage à la peine.

Brian Harman est parvenu à se rapprocher avec une carte de 67, avant que le jeu ne soit interrompu par la nuit, alors que 21 joueurs étaient encore sur le parcours du TPC Sawgrass.

Sergio García a rentré un dernier roulé de six mètres au trou numéro neuf, le dernier de la journée, après deux oiselets au sept et au huit.

« Je l’ai toujours dit, Valderrama et ce parcours sont parmi mes favoris et pour je ne sais quelle raison, il me va parfaitement », a commenté le joueur espagnol.

McIlroy, tenant du titre, a eu moins de succès. Il a commencé son parcours par un double boguey, avant que les choses ne s’aggravent encore avec un boguey au 13^e trou après trois roulés, et surtout un quadruple boguey au 18^e, après deux balles dans l’eau et trois roulés.

L’élite du golf, menée par le n^o 1 mondial Dustin Johnson et regroupant 48 des 50 meilleurs joueurs du circuit de la PGA, s’est donné rendez-vous à partir de jeudi à Ponte Vedra Beach, en Floride, pour le Championnat des joueurs, victime de la COVID-19 l’an passé.

L’épreuve, qui fait traditionnellement office de répétition un mois avant le Masters d’Augusta, premier tournoi majeur de l’année, avait été annulée juste après la première ronde l’an passé, en raison de la pandémie de COVID-19 qui commençait à être galopante.

En Floride, hormis Brooks Koepka (genou), Matthew Wolff (main) et évidemment Tiger Woods, toujours hospitalisé deux semaines après le grave accident de voiture qui lui a occasionné de multiples fractures à la jambe droite, tous les meilleurs sont là.

Dustin Johnson a terminé à un coup au-dessus de la normale, tandis que le numéro deux, l’Espagnol Jon Rahm, a rendu une carte de 72, soit la normale.