(Orlando) À l’exception de la voiturette au lieu de marcher, Tiger Woods ressemblait parfois à ce qu’il a été, samedi. Pas souvent, mais quand même.

« J’ai peut-être frappé deux ou trois coups exactement comme je le voulais », a dit Woods, qui prend part au Championnat PNC avec son fils de 12 ans, Charlie.

Qu’il puisse jouer est déjà un succès, vu ses blessures à la jambe droite subies dans un accident de voiture il y a 10 mois, à Los Angeles.

Woods a dit que les médecins avaient évoqué une amputation. Pendant trois mois, il a été immobilisé dans un substitut de lit d’hôpital chez lui, en Floride.

Dans ce retour au jeu prime la camaraderie, plus que la compétition.

Nous nous sommes beaucoup amusés.

Tiger Woods

Charlie et lui ont joué 62 et se trouvent cinquièmes, à trois coups des meneurs, Stewart et Reagan Cink.

Au troisième trou, une normale 5, Woods a logé la balle à huit pieds de la coupe avec un fer 4, à partir de 220 mètres.

« C’était tout simplement ridicule, a déclaré Justin Thomas. Je l’ai regardé et, dès qu’il s’est assis dans le chariot, il a souri un peu.

« C’est le genre de coup qu’il réussissait quand il était en bonne santé. » Il n’est pas assez rétabli pour reprendre un horaire régulier, par contre.

« L’endurance n’y est pas », a reconnu Woods, dont la dernière compétition remonte à un an – ce même Championnat PNC, où son fils et lui ont fini septièmes, parmi 20 équipes.

« C’était épuisant, alors le tour s’est déroulé lentement », a dit Woods.

Si je veux réintégrer le circuit, je vais devoir récupérer de l’endurance et frapper des milliers et des milliers de balles. Ça prend du temps, c’est tout.

Tiger Woods

Woods marchait parfois de façon laborieuse – tout comme Mike Thomas. Professionnel de club âgé de 62 ans, il a un disque bombé dans le dos et a souvent fait la grimace.

« C’est un succès que mon père et Tiger aient réussi à disputer 18 trous », a dit Justin Thomas.

La plupart des 3000 spectateurs suivaient Woods et son fils, qui a exécuté sa part de bons coups.

Woods a déjà dit qu’il n’envisagerait jamais de demander à utiliser une voiturette dans un tournoi régulier ; si c’était la seule façon de jouer, alors il se décommanderait.

« Sur le plan de la qualité des coups, il n’est pas si loin, a déclaré Justin Thomas. Mais marcher pendant 72 trous plusieurs semaines de suite, c’est une autre histoire. »