(Johannesbourg) Un groupe de golfeurs britanniques et irlandais se sont retirés de l’omnium de Johannesbourg avant la deuxième ronde, vendredi, après l’annonce du gouvernement britannique qu’il interdisait les vols en provenance d’Afrique du Sud pour contrer la propagation d’un nouveau variant de la COVID-19.

La saison inaugurale du DP World Tour a été lancée jeudi, mais plus d’une douzaine de joueurs se sont retirés du tournoi en raison des nouvelles restrictions, a confirmé le porte-parole du circuit, Steve Todd.

Le Royaume-Uni a annoncé qu’il suspendait les vols en provenance d’Afrique du Sud et de cinq autres pays d’Afrique australe et obligeait les voyageurs de ces pays à s’isoler pendant 10 jours à compter de 7 h (HNE), vendredi. À partir de dimanche matin, les voyageurs devraient se mettre en quarantaine à l’hôtel.

Le secrétaire britannique à la Santé, Sajid Javid, a révélé que le nouveau variant « pourrait être plus transmissible » que la souche delta, et « les vaccins que nous avons actuellement pourraient être moins efficaces » contre lui.

En outre, l’Union européenne a annoncé qu’elle prévoyait de suspendre les voyages aériens en provenance d’Afrique australe en raison de ce variant, car le bloc des 27 pays est aux prises avec une hausse massive de cas.

L’Espagnol Angel Hidalgo a joué une ronde de 65, six coups sous la normale, jeudi, pour se hisser provisoirement en tête du classement avant la suspension du jeu en raison du mauvais temps. Ce tournoi marque le début d’une nouvelle période à la suite du changement de nom du circuit européen, un nom qui reflète mieux sa nature mondiale.

Le golfeur irlandais Paul Dunne a déclaré à RTE Radio qu’il n’était pas au courant de la situation lorsqu’il a terminé sa première ronde qui a été retardée, vendredi matin. Il s’est retiré et a prévu de prendre un vol pour Dubaï dans la journée.

L’omnium de Johannesburg est la première étape de quelques tournois en Afrique du Sud, suivi de l’omnium d’AS et du championnat Alfred Dunhill.

Deux équipes de rugby du Pays de Galles prévoient également rentrer de leur voyage en Afrique du Sud. Cardiff et les Scarlets devaient jouer dans le United Rugby Championship ce week-end.