Vainqueur de l'Omnium des États-Unis en 2013 et aux Jeux olympiques de Rio l'été dernier, Rose espère mettre la main sur un premier veston vert. L'Anglais a connu une séquence de cinq oiselets à ses sept derniers trous pour remettre une carte de 67 (-5) et passer à -6 après 54 trous.
C'est la cinquième fois de sa carrière que Rose est en tête après une ronde à l'Augusta National.
De son côté, Garcia, qui a amorcé la journée au sein d'une quadruple égalité en tête, a inscrit un score de 70. Il a calé un roulé de sept pieds pour une normale au 18e trou, ce qui lui a permis de rester à égalité avec Rose.
Considéré comme un des meilleurs golfeurs au monde à ne jamais avoir gagné un tournoi majeur, Garcia n'avait jamais fait mieux qu'occuper la quatrième place avant la ronde finale à ses 18 participations précédentes au Tournoi des Maîtres.
Rickie Fowler suit au troisième rang à -5, tandis que Jordan Spieth, vainqueur à Augusta en 2015, fait partie du groupe suivant à -4.
Ce groupe inclut aussi Charley Hoffman, qui était en tête après les deux premières rondes. Hoffman partageait le premier rang avec Rose avant d'arriver au 16e trou, une normale 3. Il a toutefois envoyé son coup de départ à l'eau et il s'est contenté d'un double boguey.
Adam Hadwin, d'Abbotsford, en Colombie-Britannique, a bouclé sa ronde en 75 coups et il a glissé à égalité au 43e rang à +8.
Classement
1. Justin Rose (ENG) 210 (71-72-67)
. Sergio Garcia (ESP) 210 (71-69-70)
3. Rickie Fowler (USA) 211 (73-67-71)
4. Jordan Spieth (USA) 212 (75-69-68)
. Ryan Moore (USA) 212 (74-69-69)
. Charley Hoffman (USA) 212 (65-75-72)
7. Adam Scott (AUS) 213 (75-69-69)
8. Charl Schwartzel (RSA) 214 (74-72-68)
9. Lee Westwood (ENG) 215 (70-77-68)
. Thomas Pieters (BEL) 215 (72-68-75)
11. Paul Casey (ENG) 216 (72-75-69)
. Soren Kjeldsen (DEN) 216 (72-73-71)
. Matt Kuchar (USA) 216 (72-73-71)
. Rory McIlroy (NIR) 216 (72-73-71)
. Jon Rahm (ESP) 216 (73-70-73)
. William McGirt (USA) 216 (69-73-74)
17. Kevin Chappell (USA) 217 (71-76-70)
. Jimmy Walker (USA) 217 (76-71-70)
. Jason Dufner (USA) 217 (71-76-70)
. Fred Couples (USA) 217 (73-70-74)
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