Dustin Johnson était en feu dernièrement, avec trois victoires à ses trois dernières sorties. Il n'a toutefois jamais pu effectuer un coup lors du premier tournoi majeur de la saison.

Johnson, l'un des favoris pour remporter le Tournoi des Maîtres, a dû renoncer à participer à la compétition en raison d'une blessure au dos qu'il s'est infligée mercredi.

Le numéro 1 mondial a été victime d'une vilaine chute dans un escalier, dans la maison qu'il a louée pour la présente semaine. David Winkle, qui représente Johnson chez Hambric Sports, avait précisé mercredi que Johnson s'était blessé au bas du dos et qu'il souffrait beaucoup.

«Je veux jouer, a dit Johnson, visiblement ébranlé. Mais je suis incapable de m'élancer.»

Il a bien tenté de le faire, en arrivant au club deux heures avant son départ au sein du dernier groupe en compagnie du détenteur de deux vestons verts en carrière, Bubba Watson, et du vainqueur du Championnat de la PGA, Jimmy Walker.

Johnson a effectué quelques élans légers dans le champ de pratique, avant de retourner à l'intérieur pour subir quelques traitements supplémentaires. Il est ensuite retourné dans le champ de pratique pour effectuer quelques élans avec ses fers longs et son bois de départ afin de voir comment son dos allait réagir.

Il a démontré des signes de douleur, s'est frotté le dos à maintes reprises et a même demandé à son cadet de placer la balle sur son tee afin qu'il n'ait pas à se pencher pour le faire. Après une longue conversation avec son entraîneur, Butch Harmon, Johnson s'est dirigé vers le premier tertre de départ.

Il voulait jouer. Mais son dos refusait de coopérer.

«C'est triste, a dit Johnson. Je joue le meilleur golf de ma carrière. C'est l'un de mes tournois préférés de la saison. Sauf qu'un bête accident s'est produit (mercredi) lorsque je suis rentré du terrain. C'est triste. C'est épouvantable.»

Johnson s'est rendu jusqu'au vert de pratique situé entre le pavillon et le premier tertre de départ. Après avoir effectué moins d'une dizaine de coups roulés, il a sorti un cocheur et a effectué quelques élans légers.

Walker et Watson se sont dirigés vers le premier tertre. Johnson a retraité vers le pavillon du club Augusta National.