La Sud-Coréenne Sei Young Kim a tiré avantage des problèmes de la jeune Chinoise Lin Xi-yu, ennuyée par les forts vents, et elle s'est hissée en tête du tournoi de la LPGA disputé sur l'île de Hainan, en Chine.

Kim a réussi un coup roulé de trois pieds pour un oiselet sur le 18e trou à normale-5 pour jouer la normale 72 dans des conditions difficiles sur le parcours de Blue Bay, le long de la mer de Chine méridionale.

Kim, âgée de 22 ans, présente un total de 142. Elle a gagné les éliminatoires cette année lors de tournois disputés aux Bahamas et à Hawaii dans des conditions très venteuses.

Lin, âgée de 19 ans, avait entrepris le tournoi avec une ronde de 67 pour s'emparer du premier rang à l'issue de la première ronde et elle était à moins-7 avec une priorité de cinq coups après cinq trous, vendredi. Devant sa famille qui assiste au seul tournoi disputé en Chine cette année, elle a ensuite commis huit bogueys sur les 13 derniers trous pour ramener une carte de 77, ce qui lui confère un recul de deux coups.

Elle n'a pas été la seule à peiner puisque seulement cinq des 78 golfeuses ont réussi à jouer sous la normale et le score moyen est passé à 75,464.

Lydia Ko, no 1 mondiale, est à égalité au 47e rang à plus-8 après sa ronde de 75. Elle avait amorcé le tournoi avec une ronde de 77, son plus mauvais résultat depuis sa pire ronde en carrière (80) à l'Omnium britannique féminin de l'an dernier au Royal Birkdale.

Ko a triomphé avec une avance de neuf coups au tournoi de Taïwan, dimanche dernier, pour déloger Inbee Park du premier rang mondial. La Néo-Zélandaise de 18 ans revendique cinq victoires sur le circuit de la LPGA, dont trois à ses cinq derniers départs.

Park, no 2, a pour sa part déclaré forfait en raison d'une douleur au majeur de la main gauche après une ronde initiale de 75. La Sud-Coréenne a quatre victoires à son palmarès cette année, incluant deux lors des cinq tournois majeurs.

La Norvégienne Suzann Pettersen a réalisé la meilleure ronde de la journée avec un 69 pour grimper du 22e rang au deuxième à moins-1. Elle est à égalité avec la Taiwanaise Candie Kung et les Américaines Ryann O'Toole et Austin Ernst.