Henrik Stenson a presque tout perdu en 2009 quand il a été victime d'une fraude financière qui a causé la faillite de sa banque. Alors quatrième du classement mondial, il a chuté au-delà du 200e rang, et plusieurs croyaient sa carrière terminée...

«J'avais évidemment de la difficulté à me concentrer sur le golf, a-t-il rappelé, en conférence de presse. Nous venions d'avoir notre premier enfant, et voilà qu'une bonne partie de nos économies s'envolait en fumée.

«Et le golf ne pardonne pas. Quand les choses se mettent à aller de travers, on entre dans une spirale descendante, et c'est bien difficile de s'en échapper. Mais je n'ai jamais cessé de travailler, jamais cessé d'y croire.»

Stenson n'a aussi jamais laissé ses ennuis le détourner de ses obligations envers le public ou ses commanditaires. Au printemps 2012, nous avions rencontré le sympathique golfeur dans une boutique de vêtements de Laval, où il s'était rendu, entre deux tournois, pour une activité promotionnelle de Hugo Boss.

En remportant décisivement la Coupe FedEx et une bourse de 11,4 millions, dimanche à Atlanta, Stenson a non seulement gagné de quoi régler toutes ses dettes, s'il en avait encore, mais aussi fait plaisir à des milliers d'amateurs de golf. Et même ses compétiteurs étaient heureux pour lui.

Le Suédois de 37 ans est revenu au quatrième rang mondial, comme en 2009, et il pourrait atteindre de nouveaux sommets personnels avant la fin de la saison, puisqu'il sera l'un des favoris de la très lucrative série finale de quatre tournois du circuit européen à compter de la fin du mois d'octobre.

Depuis l'Omnium d'Écosse, en juillet, Stenson a obtenu deux victoires et six podiums dans ses huit derniers tournois. Deuxième à l'Omnium britannique, troisième au Championnat de la PGA, il est le meilleur joueur du moment, même si Tiger Woods sera sans doute désigné joueur de l'année en raison de ses cinq victoires.

«Jouer comme je l'ai fait depuis le mois de juillet dépasse tous mes espoirs, a reconnu Stenson, dimanche, après sa victoire. Et de l'avoir fait en grande partie ici, en Amérique, m'étonne encore plus. Mais c'est le résultat de beaucoup de travail. Ce n'est pas comme si je m'étais éveillé en juillet. Cela faisait des mois que mon jeu progressait, même si les résultats n'étaient pas encore là.

«J'ai d'ailleurs l'impression que ma confiance sera encore plus grande après cette série de succès, a estimé Stenson. Si les déboires attirent d'autres déboires, le succès est aussi contagieux. Avoir pu me relever comme je l'ai fait depuis deux ans me procure une grande satisfaction et le sentiment que je pourrai toujours m'en sortir.»

Un bel exemple pour tout le monde.

Déjà 2014

Après une pause de deux semaines, le circuit de la PGA entreprendra, au début du mois d'octobre, sa saison 2013-2014. L'introduction - et le succès - des tournois éliminatoires et du Championnat du circuit a amené l'organisation à revoir son calendrier et à adopter cette formule qui chevauchera désormais sur deux années.

Pour la plupart des têtes d'affiche, la saison n'est toutefois pas encore terminée, puisque deux douzaines d'entre elles seront encore de la Coupe du Président, dans neuf jours en Ohio. Cette compétition par équipe opposera les Américains à une très forte équipe internationale (tout le monde sauf l'Europe et les États-Unis).

On en reparle la semaine prochaine.