Il y aura 40 ans dans quelques jours, l'un des moments les plus importants de l'histoire du sport québécois se produisait sur les allées de ce qui était encore le parcours Maisonneuve du club du golf municipal.

À sa deuxième saison sur le circuit de la LPGA, la golfeuse Jocelyne Bourassa remportait en prolongation le tournoi La Canadienne, devant des milliers de spectateurs enthousiastes et, avouons-le, un peu incrédules.

Aucune Québécoise n'avait réussi l'exploit avant elle et personne ne l'a répété, mais Jocelyne ne désespère pas de voir une golfeuse d'ici suivre ses traces. Celle qui se voue depuis plusieurs décennies au développement du golf féminin au Québec et au Canada en a donné une autre preuve la semaine dernière, au club Le Blanvillier, lorsqu'elle a remis un chèque de 40 000 $ à la jeune professionnelle Sara-Maude Juneau.

«J'avais moi-même obtenu l'aide d'un mécène, M. Jean-Louis Lévesque, a rappelé celle que ses amis surnomment affectueusement Jojo. Il m'avait remis 10 000 $, une somme importante à l'époque, et m'avait pris en charge.»

Recrue de l'année à sa première saison sur le circuit de la LPGA, en 1972, Bourassa a remporté la seule victoire de sa carrière l'année suivante, devant son public. Un genou gauche fragile l'a empêchée de poursuivre sur sa lancée et l'a même contrainte à une retraite hâtive de la compétition en 1979, à 32 ans seulement.

«Quand Sara-Maude m'a contactée, l'hiver dernier, je me suis rappelé mes débuts, a expliqué Jocelyne. J'ai contacté Suzanne Lévesque, la fille de M. Lévesque, qui s'occupe de sa fondation aujourd'hui et qui est un ange, comme ses parents. D'autres donateurs se sont joints à nous et nous sommes heureuses de pouvoir souligner aujourd'hui le 40e anniversaire de ma victoire - ça ne me rajeunit pas... - avec ce chèque de 40 000 $.

«Sara-Maude est très talentueuse et elle m'a démontré sa passion pour le golf. Les golfeuses comme elle ont toutes les qualités pour réussir, mais elles ont besoin de fonds pour se frotter à l'élite mondiale. J'espère que notre geste saura en inspirer d'autres.»

«Me concentrer sur le golf»

À 24 ans, Sara-Maude dispute sa première saison sur le circuit de la LPGA. La diplômée de l'Université Louisville a pris part à six tournois jusqu'ici, réussissant à se qualifier deux fois pour les rondes du week-end, avec des 54e et 74e places et des bourses de 8589 $.

«Ce chèque de 40 000 $ va me permettre de me concentrer sur le golf, a expliqué Sara-Maude, au Blainvillier. C'est un honneur pour moi d'être ici, à côté de Jocelyne et de tous ceux qui m'ont aidée si généreusement. Elle a été un modèle pour nous toutes et reste une conseillère précieuse.»

Juneau reconnaît que le passage au circuit majeur de la LPGA est exigeant. «Les parcours sont plus difficiles et le niveau de la compétition est très relevé. Je suis quand même contente de mes performances jusqu'ici. J'ai fait la «cut» deux fois, avant de ralentir un peu juste avant mon retour au Québec après plusieurs mois sur la route.

«Revoir ma famille, mes amis, vivre une journée comme celle-ci, va m'aider à faire le plein d'énergie et à repartir gonflée à bloc pour la suite de la saison!»

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CETTE SEMAINE

> PGA: Championnat Byron Nelson

Au club TPC Four Seasons Resort d'Irving, au Texas

Bourse: 6,7 millions; 1,2 million au champion

Champion en titre: Jason Dufner, É.-U.

À noter: Byron Nelson, qui est mort en 2006 à l'âge de 94 ans, détient le record de 11 victoires consécutives, établi en 1945.

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> LPGA: Classique Mobile Bay

Au club The Crossings de Mobile, en Alabama

Bourse: 1,2 million; 180 000 $ à la championne

Championne en titre: Stacey Lewis, É.-U.

À noter: les Québécoises Sara-Maude Juneau et Maude-Aimée LeBlanc sont de la compétition.

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> Européen: Championnat Volvo World Match Play

Au club Thracian Cliffs de Kavarna, en Bulgarie

Bourse: 3,9 millions; 1,04 million au champion.

Champion en titre: Nicolas Colsaerts, Belgique

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Le Circuit des Champions fait relâche cette semaine. Le Championnat senior de la PGA sera disputé la semaine prochaine au club Bellerive de St. Louis.