Justin Rose a creusé l'écart en tête du Championnat d'Abu Dhabi, samedi, en remettant une carte de 68 (moins-4) pour prendre une avance de deux coups sur Jamie Donaldson et Thorbjorn Olesen.
Vingt-quatre heures après que le favori Rory McIlroy et la deuxième tête de série Tiger Woods eurent raté le seuil de qualification, l'Anglais, classé cinquième, a donné l'impression de trouver le parcours facile samedi.
Après avoir requis trois coups roulés pour compléter le premier trou avec un boguey, Rose a connu une série de six oiselets sur le neuf d'aller. Il a notamment effectué un coup d'approche au neuvième vert qui a terminé sa course à quatre pieds du trou pour un oiselet. Il a aussi failli caler son coup d'approche au 18e, mais il a finalement dû se contenter d'un autre oiselet.
Olesen (69) et Donaldson (69) ont éprouvé des ennuis avec leur jeu sur les verts au début de la ronde, mais ils l'ont conclue avec des oiselets qui leur ont permis de réduire le déficit sur Rose. Le Thaïlandais Thongchai Jaidee (66) a bouclé sa ronde avec deux oiselets pour se hisser en quatrième position, trois coups derrière Rose.