Davis Love III n'a jamais été un joueur flamboyant, c'est le moins qu'on puisse dire. Le capitaine de l'équipe américaine de la Coupe Ryder l'a rappelé hier en complétant la formation de 12 joueurs qui affrontera les Européens.

Love, qui devait désigner quatre joueurs, a opté pour les vétérans Jim Furyk et Steve Stricker, de même que Dustin Johnson et Brandt Snedeker. Les deux derniers sont parmi les joueurs les plus en forme du moment et Love n'aurait pu les oublier, même si Snedeker en sera à ses débuts en Coupe Ryder.

Malgré leur expérience, Furyk et Stricker, qui présentent une fiche combinée de 11 victoires, 18 défaites et 5 matchs nuls en Coupe Ryder, n'ont rien d'un meneur charismatique, contrairement à Ian Poulter, l'un des deux choix du capitaine européen Jose Maria Olazabal, qui se surpasse toujours dans cette compétition, comme en fait foi sa fiche de 9 victoires et seulement 2 défaites.

Mais Love n'avait pas un tel joueur à sa disposition et il a défendu sa sélection aussi bien qu'il le pouvait. «Nous n'avons probablement jamais eu autant de bons joueurs et cela a été difficile de laisser plusieurs d'entre eux de côté», a expliqué le capitaine américain

«Mais j'avais décidé depuis longtemps que je devais avoir Jim et Steve avec moi. L'équipe sera meilleure avec eux dans le vestiaire, avec eux dans les réunions d'équipe.»

Furyk n'a raté aucune compétition par équipe, en Coupe Ryder ou en Coupe du Président, depuis 1997. Stricker a joué trois fois en Coupe Ryder et il est l'un des partenaires préférés de Tiger Woods. Les Américains n'ont toutefois remporté que deux des sept compétitions contre les Européens lorsque Furyk ou Stricker était en lice...

Love a une telle confiance en ses deux amis qu'il les a impliqués dans le processus de sélection des autres joueurs. Ils ont donc participé à la mise à l'écart de Hunter Mahan, de Ricky Fowler, de Nick Watney, autant de joueurs qui auraient pu apporter une touche d'audace à leur équipe.

On peut dire que ce sont Woods, Bubba Watson, Jason Dufner, Keegan Bradley, Webb Simpson, Zach Johnson, Matt Kuchar et Phil Mickelson, les joueurs qualifiés d'office, qui seront les vedettes de l'équipe américaine.

Mais Love sera sûrement jugé en fonction des performances de Furyk et Stricker, deux joueurs aussi ternes que lui.

Un championnat spectaculaire

Le championnat de fin de saison du circuit de la PGA s'avère décidément très spectaculaire cette année. Rory McIlroy a remporté le deuxième des quatre tournois lundi à Boston et la lutte reste très indécise.

McIlroy devance dans l'ordre Nick Watney, Tiger Woods, Brandt Snedeker, Louis Oosthuizen et Dustin Johnson, mais Phil Mickelson, Bubba Watson, Keegan Bradley, Hunter Mahan, Luke Donald et Ernie Els, entre autres, sont aussi dans la lutte.

Cette semaine, le Championnat BMW sera disputé sur le parcours du club Crooked Stick, à Carmel, en Indiana, un autre chef-d'oeuvre de l'architecte Pete Dye, qui a conçu les parcours du TPC Sawgrass et de Kiawah Island.

Mais à la différence de ces parcours, c'est à Crooked Stick que vit Dye. «Je peux dire sans fausse modestie que j'ai consacré 30 ou 40 années à concevoir et à améliorer ce parcours», a expliqué l'architecte de 86 ans la semaine dernière en conférence de presse téléphonique de son domicile situé en bordure de l'allée du 18e trou.

«Cela a été un de mes premiers boulots, en 1967. Je suis parti d'un champ de maïs et j'ai tenté de dessiner un parcours difficile, mais honnête. Les joueurs voient toujours où ils doivent frapper... et où ils ne doivent pas frapper!»

S'il faut en croire Dye, les meilleurs joueurs du monde n'auront donc qu'à ouvrir les yeux, cette semaine, au Championnat BMW.

_________________________________________

CETTE SEMAINE



PGA: Championnat BMW, au club Crooked Stick de Carmel, en Indiana

Européen: Omnium KLM, au club Hilversumsche de Hilversum, aux Pays-Bas

LPGA: Championnat Kingsmill, au Kingsmill Resort de Williamsburg, en Virginie