Rory McIlroy et Graeme McDowell ont ramené une carte de 68, quatre coups sous la normale, à l'issue de la deuxième ronde pour permettre à l'Irlande de se hisser en tête de la Coupe du monde de golf à égalité avec l'Australie.
Le duo a rejoint Brendan Jones et Richard Green avec un total de 131, 13 coups sous la normale, après une ronde disputée selon la formule du coup alternatif. La journée s'est déroulée sous la pluie et le vent était aussi de la partie sur le parcours Blackstone du club de golf Mission Hills situé sur l'île de Hainan.
McIlroy et McDowell ont réussi six oiselets et commis deux bogueys, tandis que les Australiens ont obtenu un aigle et trois oiselets pour terminer la journée à 70. Mais ils ont été incapables de maintenir leur rythme de la première ronde et ils ont perdu leur priorité de deux coups.
«Je pense que nous sommes tous les deux très contents de notre score aujourd'hui, a confié McIlroy, champion de l'Omnium des États-Unis. Une ronde inférieure à 70 avec cette formule de jeu est très acceptable.»
McDowell, le champion de l'Omnium des États-Unis en 2010, est heureux que la troisième ronde samedi se dispute selon la formule quatre balles, meilleure balle avant un retour à la formule du coup alternatif dimanche.
«La formule du coup alternatif est un peu plus difficile, a-t-il expliqué. J'ai hâte de revenir au format de la meilleure balle demain, où nous pouvons tous les deux jouer avec un peu plus d'agressivité et prendre notre rythme.»
Les Écossais Martin Laird et Stephen Gallacher ont totalisé quatre oiselets pour signer un score de 69 et ils accusent un recul d'un coup.
Les Italiens Edoardo et Francesco Molinari, champions en titre, sont ex aequo au 10e rang après avoir réussi un 69, et Edoardo a ensuite blâmé le public chinois agité et bruyant pour justifier leur mauvaise ronde.
«Hier, nous n'avons pas très bien joué, a-t-il dit. C'est très difficile de se concentrer avec tous ces gens qui vous braquent avec leurs caméras. Aujourd'hui, c'était mieux. Nous étions plus concentrés sur ce que nous faisions.»
Les Néo-zélandais Michael Hendry et Gareth Paddison se sont bien repris après un double-boguey au deuxième trou, une normale 5, en calant huit oiselets pour terminer la journée à 68.
Ils sont à égalité au quatrième rang à -10 avec l'Espagne et les Américains.
Suivent à -9 les Anglais Ian Poulter et Justin Rose en compagnie des duos du Mexique et des Pays-Bas.
La Coupe du monde met aux prises 28 équipes et elle est disputée à tous les deux ans, le golf ayant été inclus au programme des Jeux olympiques de 2016 à Rio.