Les aléas du parcours Le Canton du club de golf Montcalm ont nourri les conversations au terme de cette première journée du Championnat TaylorMade, alors que Claude Tremblay (Le Boisé) s'est offert une priorité de trois coups sur le quintette formé des Yohann Benson (Whitlock), Billy Houle (Berthier), Jean-Sébastien Légaré (Atlantide), Daniel Santerre (Golf Town Pointe-Claire) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant).
Tremblay, en vertu de sa ronde de 65, domine également la division Honda, réservée aux professionnels en titre et professionnels gestionnaire, suivi de Santerre, 68 et Jean Laforce (St-Jean-de-Matha), 69.
«J'ai réussi ma meilleure ronde de la saison, a admis Tremblay. J'ai inscrit neuf oiselets et deux bogeys sur ma carte. De fait, j'ai commencé avec quatre oiselets sur les cinq premiers trous».
Sur ce parcours de 6306 verges avec des normales quatre qui varient entre 328 et 392 verges, la précision doit être au rendez-vous, surtout que les verts sont petits et capricieux. Les longs cogneurs peuvent toutefois profiter des cinq normales cinq, mais il faut noter qu'il y a également cinq normales trois.
«Mon jeu a toujours été axé sur la précision. Je frappe tout de même des coups de départ solides, mais je suis plus court que la majorité des joueurs. Sur ce parcours, j'ai souvent eu des cocheurs dans les mains», a noté Tremblay qui a mis 32 coups pour négocier l'aller et 33 pour le retour au chalet.
«D'autre part, je connaissais ce parcours puisque j'ai gagné un tournoi chez les seniors, il y a quatre ans, en jouant une ronde de 68», a rappelé Tremblay au terme de sa meilleure ronde de la présente saison.
«Mais c'est rare qu'on gagne un tournoi de trois rondes la première journée. Mais on peut se placer dans une bonne position», a conclu Tremblay qui n'a jamais gagné le Championnat de l'AGP, doté cette année d'une bourse de 40 000 $.
Parmi les poursuivants, Légaré a joué sa ronde de 68 en compagnie de Tremblay et il a su profiter de l'erre d'aller imposer par ce vétéran: «J'ai commis deux bogeys lors des cinq premiers trous. Puis, j'ai réussi un aigle qui m'a permis de revenir à la normale après neuf trous. L'excellence du jeu de Claude Tremblay m'a sûrement influencé puisque j'ai complété ma ronde en force».
Houle, le champion défendant, a réussi une ronde de 68 grâce à six oiselets malgré deux bogeys: «Les longs cogneurs ne sont pas avantagés sur ce parcours. Il faut surtout mettre la balle en jeu sur les coups de départ pour ensuite attaquer les verts».
Également auteur d'une ronde de 68, Santerre, un long cogneur, a décidé de valser avec le parcours ce qui lui a valu six oiselets et deux bogeys: «Je jouais le parcours pour la première fois de ma vie. J'ai suivi le conseil de Daniel Talbot qui m'a suggéré de viser les indicateurs de 150 verges au centre des allées».
Senécal a offert sa régularité usuelle avec cinq oiselets et un bogey: «Il ne s'est passé rien de spécial dans ma ronde. Je suis satisfait d'être en position au terme de la première ronde».
L'autre poursuivant à 68, Benson, champion de cet événement du Circuit Yamaha Cart Plus en 2009, a fait fi de la prudence et il a fait appel à son décocheur sur tous les tertres de départ: «J'ai réussi cinq oiselets et commis un bogey à la suite de trois roulés au 18e trou. Mais je dois travailler sur la précision de mes coups de départ puisque j'ai atteint seulement quatre des 13 allées».
Finalement, Vincent Dumouchel (LaPrairie) et Laforce sont également dans le coup avec ce pointage de 69 en lever de rideau de cet événement présenté par Raymond, Chabot, Grant, Thornton.