Le duo composé de Jérôme Blais (Venise) et Yvan Beauchemin (Le Fontainebleau) est prêt à défendre son titre de champion de la division AGP de la Coupe VIA Rail Canada qui se met en branle aujourd'hui (mercredi) sur le parcours du club Royal Bromont.

«Dans cette formule au trou où l'on opte pour le meilleur pointage des deux joueurs, on forme une excellente équipe. On commet rarement des erreurs pour donner un trou à nos adversaires. De plus, on se retrouve souvent à avoir deux chances pour l'oiselet sur le même trou», a raconté Blais qui a entrepris son association avec Beauchemin l'an dernier.

«Nous sommes des amis de longue date. Mais les circonstances ne permettaient pas qu'on fasse équipe. Yvan jouait en compagnie de Carl Desjardins tandis que j'ai eu plusieurs partenaires dont mon frère Guillaume. Lorsque Carl s'est retiré de la compétition, l'occasion se présentait pour qu'on forme une équipe», a noté Blais qui a atteint récemment la finale de la Coupe Nissan, une autre compétition aux trous.

«Cela a sûrement été une belle préparation pour la Coupe VIA Rail Canada. Dans le jeu régulier, on ne force pas nécessairement la note pour obtenir des oiselets. On se contente souvent des normales pour attendre les occasions d'oiselets. Par contre, dans une compétition aux trous, il faut attaquer surtout avec un partenaire comme Yvan qui, tout comme moi, est très régulier dans son jeu», a ajouté Blais.

Le duo entreprendra donc cette compétition dotée d'une bourse de 50 000 $ dont 15 000 $ iront à l'équipe gagnante en affrontant Laurent Giroux (St-Zotique) et Gino Verilli (Le Diamant).

«Je serai en pays de connaissance puisque j'ai travaillé pendant quelques saisons au club Royal Bromont. Cela sera agréable de disputer un tournoi dans ma région et, malgé les récentes inondations, je suis convaincu que le parcours sera en bon état puisque le surintendant Donald Madore excelle dans ses fonctions», a noté Blais.

D'ailleurs, en raison de l'état détrempé du terrain en début de semaine, les compétiteurs devront, lors de la première journée, disputer deux matches. Cela sera également le cas lors de la journée de jeudi.

Dans les autres rencontres à surveiller en avant-midi, Gregg Cuthill (Beaconsfield) et Chris Barber (The Landings), gagnant de l'épreuve de qualification, affronteront deux jeunes loups, Louis-Pierre Godin (Le Mirage) et Mathieu Rivard (Le Blainvillier); Ryan Ellis (Royal Montréal) et Jean-Pierre Morin (Dorchester) se mesureront aux vétérans Martin Plante (Balmoral) et Claude Tremblay (Le Boisé); Dave Lévesque (Summerlea), champion de cette compétition en 2010 en compagnie de Billy Walsh pour l'équipe de l'Ontario, unira ses efforts à ceux de Daniel Talbot (Île des Soeurs) et ils seront opposés à deux longs cogneurs, Vincent Cacchione (Whitlock) et Alexandre Ouellette (Le Blainvillier); finalement, il ne faudrait pas sous-estimer l'équipe de Kevin Senécal (Le Maître Tremblant), premier à l'ordre de mérite Sunice, et Rémi Bouchard (Le Mirage) qui auront comme adversaires Marc Foucault (Parc Kingsway) et Philippe Gariepy (Académie P. Gariepy).