Un jour spécial pour la Corée du Sud se l'est avéré davantage pour So Yeon Ryu.

Après avoir réussi à forcer la prolongation après 72 trous, Ryu a remporté lundi l'Omnium féminin des États-Unis en défaisant sa compatriote Hee Kyung Seo par trois coups à l'issue des trois trous de prolongation.

Ryu est devenue la cinquième Sud-Coréenne à gagner le tournoi, la quatrième au cours des sept dernières éditions. Oui, les Sud-Coréens prennent le golf au sérieux et Se Ri Pak, la reine incontestée du golf dans ce pays, était sur place pour voir la jeune golfeuse de 21 ans entrer dans l'histoire.

«Je suis très fière, a dit Ryu. De voir mon idole, Se Ri Pak, sur le terrain, m'encourageant, c'est intense comme sensation.»

La jeune femme a joué les trois trous de prolongation en deux coups sous la normale, scellant l'issue du duel en réussissant trois coups parfaits pour atteindre le vert du 17e, à normale 5, dans les règles de l'art pour inscrire un birdie. Seo a pendant ce temps placé son coup de départ dans une fosse et a dû se contenter d'un bogey.

Ryu a remis ça au 18e, plaçant son coup d'approche à quatre pieds de la coupe pour un autre birdie. Mais c'est vraiment le birdie réussi une heure plus tôt sur ce même trou qui a mis la table à cette victoire.

Tirant de l'arrière par un coup face à une adversaire qui avait eu le temps de compléter sa ronde avant que la noirceur ne force les organisateurs à interrompre le jeu, dimanche, Ryu a frappé tout un coup. Utilisant un fer 6, elle a atteint le vert surélevé en franchissant un obstacle d'eau. Elle a logé sa balle à six pieds de la coupe et calé son roulé pour le birdie et créer l'égalité.

En moins de 60 minutes, elle a obtenu deux birdies sur un trou qui n'en a concédé que 28 en cinq jours.

Personne ne pourra dire que Ryu a volé cette victoire cependant. Les 7000 verges du Broadmoor ont été frappées par des orages électriques à chaque jour du tournoi, transformant l'épreuve en marathon pour certaines et en brèves séances de jeu espacées par de longs temps d'arrêt pour d'autres.

Seo a été la meilleure dimanche, alors qu'elle a joué 36 trous en 14 heures, terminant ses deux rondes par des pointages identiques de 68, trois coups sous la normale. Un seul bémol: un court roulé qui a contourné la coupe au 17e alors qu'elle se dépêchait de terminer sa ronde avant la noirceur.

Au moment de frapper ce roulé, une forte bourrasque s'est levée, la laissant un peu en déséquilibre. C'est ce coup qui lui a fait inscrire un 68 au lieu d'un 67 et donné une lueur d'espoir à Ryu.

«Je crois n'avoir commis qu'une seule erreur dimanche, sur le vert du 17e, a expliqué Seo. C'est la seule.»

La Canadienne Sue Kim, de Langley, en Colombie-Britannique, a conclu le tournoi 14 coups au-dessus de la normale, à égalité au 50e rang.