Cette fois-ci, les rôles sont inversés. Daniel Talbot a mérité son droit de jouer au Championnat de Montréal en gagnant l'épreuve de qualification disputée au club de golf de Cowansville tandis qu'Yvan Beauchemin a eu droit à une invitation de la part des organisateurs.

En 2010, Beauchemin avait terminé à égalité au 55e rang avec un cumulatif de 213 (72-69-72), trois coups sous la normale du parcours du club Le Fontainebleau tandis que Talbot terminait à égalité au 63e rang avec un total de 215 (70-72-73).

Les deux golfeurs sont conscients qu'ils seront parmi les joueurs les plus surveillés lors des trois rondes de la fin de semaine.

«Les gens comparent nos pointages à celles de ces légendes du golf. Nous représentons le point de comparaison entre le golf québécois et celui des membres du Circuit des Champions. Dans les circonstances, on veut offrir la meilleure performance possible», a raconté Beauchemin.

Sans flirter avec les meneurs, les deux représentants du golf québécois avaient offert des performances louables l'an dernier.

«Mon objectif est d'améliorer mon résultat de l'an dernier. Je me suis mieux préparé cette fois-ci et je réalise que c'est une belle occasion de jouer dans un tel tournoi. Mon seul regret est d'avoir cette opportunité à 58 ans, a admis Talbot. L'an dernier, j'ai grandement apprécié l'invitation des dirigeants du tournoi, mais c'est toujours préférable de mériter sa place.»

Pour Beauchemin, l'invitation jette un baume sur une occasion ratée à Cowansville alors qu'il avait terminé un coup derrière Talbot.

«J'étais vraiment déçu au terme de ce tournoi en raison de mon bogey au 18e trou. Normalement avec un fer dans les mains, je réussis des oiselets dans 30% des cas et des normales dans 70% des occasions. Mais rien n'empêche que Daniel a réussi un roulé exceptionnel pour l'emporter», a précisé Beauchemin qui prendra le départ vendredi matin (11h49) en compagnie de Talbot et Jim Rutledge.

«Je dois avoir disputé 80 rondes de golf avec Daniel au cours de ma carrière. D'ailleurs, on avait joué ensemble lors de la dernière ronde du Championnat de Montréal en 2010. Je serai donc en pays de connaissance puisque mon cadet sera Luc Boisvert», a ajouté Beauchemin.

Si les compagnons de jeu et le terrain sont familiers, l'événement sera différent.

«Sur le Circuit des Champions, un tournoi de trois rondes sans coupure, j'ai réalisé l'an dernier que les gars allaient à la chasse aux oiselets dès le premier trou du tournoi. C'est d'ailleurs la principale leçon que je retiens de ma première participation», a avoué Talbot qui attaquera le parcours avec un nouveau décocheur.

«Avec les années, je réalise que j'ai perdu un peu de distance sur mes coups de départ. Or, avec la pluie des dernières semaines, la balle roule moins bien et le parcours semble plus long», a conclu Talbot.

Dans le cas de Beauchemin qui n'est pas reconnu comme un long cogneur, le travail rapporte toutefois des dividendes puisqu'il a gagné des verges sur ses coups de départ.

«Je pense avoir gagné une vingtaine de verges au cours des dernières années grâce à des améliorations techniques et à l'efficacité de l'équipement. J'ai également un nouveau décocheur et j'ai travaillé cet aspect de mon jeu avec Luc Boisvert», a admis Beauchemin.

Et, tout comme Talbot, son objectif est d'améliorer son rendement de 2010.

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Dannie Edwards s'est retiré de la compétition et il sera remplacé par Mike Hulbert... David Skitt, le directeur du Championnat de Montréal, présenté par Desjardins, n'a pas chômé en préparant ses neuf tournois pro-am... De plus, il y aura le skin's game des étoiles du hockey demain, mettant en présence Michael Cammalleri, Guy Carbonneau, Vincent Lecavalier et Stéphane Richer...