Tiger Woods va rétrograder au quatrième ou cinquième rang du classement mondial de golf après son élimination au premier tour du Championnat par trou Accenture, mercredi en Arizona, alors que l'Allemand Martin Kaymer deviendra numéro 1 mondial s'il atteint dimanche la finale du tournoi.
Woods avait perdu la place de numéro 1 mondial en novembre au profit de l'Anglais Lee Westwood, après un règne de 281 semaines consécutives.
Il a ensuite rétrogradé à la troisième place mondiale fin janvier mais sa sortie par la petite porte au premier tour du Championnat par trou face au modeste Danois Thomas Bjorn va lui faire perdre une ou deux places de plus, ce qui constituera son classement le plus bas depuis près de 14 ans (avril 1997).
Woods va en effet à coup sûr être dépassé par l'Irlandais du Nord Graeme McDowell et pourrait aussi l'être par l'Anglais Luke Donald, en fonction des résultats de ce dernier ce week-end à Marana (Arizona).
La saison passée, alors qu'il gérait les conséquences du scandale d'infidélité conjugale qui lui a coûté son mariage, l'Américain n'avait remporté aucune victoire pour la première fois en 14 ans de carrière professionnelle.
Woods n'a plus gagné un tournoi de golf depuis le Masters australien en novembre 2009, juste avant le déclenchement du scandale.
Cette saison, il a pris la 44e place de son tournoi de rentrée, à Torrey Pines (Californie), puis a fini 20e à Dubaï.
Kaymer affronte l'Espagnol Miguel Angel Jimenez samedi en quarts de finale du Championnat par trou. Il a besoin de cette victoire et d'une autre ensuite en demi-finale pour s'assurer mathématiquement la place de numéro 1 mondial.