À son premier tournoi dans le rôle de numéro 1 mondial et ayant disputé un seul tournoi en trois mois, Lee Westwood peut être satisfait de se retrouver à un seul coup du meneur Francesco Molinari avant d'aborder les deux dernières rondes du Tournoi des Champions HSBC.
Molinari s'est forgé une confortable avance avant de commettre deux bogueys et il a terminé la journée en ramenant une carte de 70, deux coups sous la normale, pour porter son total à 135.
Le long parcours de Sheshan ne convient pas particulièrement au style de l'Italien mais il a trouvé le moyen de s'illustrer aux dépens des quatre golfeurs qui se livrent une lutte pour le premier rang mondial.
Ernie Els a réussi un oiselet au 18e trou et il a complété sa journée avec une carte de 65, ce qui lui permet de se hisser à deux coups du meneur.
Tiger Woods demeure dans la lutte, même s'il n'est pas aussi proche du meneur qu'il aurait souhaité. Il a réussi une ronde de 72 et il entreprendra le week-end avec un retard de cinq coups.
«Mon résultat aurait pu être pire, a précisé Woods. Mais il aurait aussi pu être beaucoup mieux.»
Le champion en titre Phil Mickelson a joué une ronde de 71 pour un total de 140, tandis que Martin Kaymer, auteur d'un 69, suit à 141.
Alors que toute l'attention est centrée sur le «Big Four» à Shanghai - Westwood, Woods, Martin Kaymer et Mickelson ont tous l'opportunité de devenir numéro 1 cette semaine - Molinari s'accroche.
«C'est vraiment excitant pour tout le monde d'observer cette lutte pour le premier rang au monde à la fin de la semaine, a précisé Molinari. Mais pour nous, ça ne fait pas vraiment de différence. Nous jouons avec eux et contre eux régulièrement. Chacun se concentre sur son propre classement au lieu de s'attarder sur celui qui va se hisser au premier rang.»