Après avoir vécu ce qu'il qualifie de plus belle semaine de sa vie à l'occasion du Championnat de Montréal, Yvan Beauchemin se sent d'attaque pour défendre, avec un nouveau partenaire, son championnat de la Coupe Via Rail Canada, du 9 au 11 juillet sur les allées du club Rosemère.
Ce championnat par trous en équipe constitue l'un des trois événements de la Série Prestige Heineken dotés d'un enjeu de 100 000 $. Il opposera 16 équipes de l'AGP du Québec à autant de duos de la PGA de l'Ontario.
Au terme des trois journées de compétition, les champions se partageront la bourse principale de 20 000 $ alors que les finalistes quitteront avec 16 000 $.
En 2009, le duo Yvan Beauchemin-Carl Desjardins avait raflé les grands honneurs en prenant la mesure en finale des Ontariens Jerry Hinds et Danny King, 3 et 2.
Cette année, Beauchemin, du club Ki-8-Eb, fait équipe avec Jérôme Blais (Venise).
«Jérôme aurait pu être mon partenaire au cours des dernières années, mais comme Carl et moi avions le même commanditaire à l'époque (les Laboratoires Choisy), nous avions convenu de faire équipe ensemble», a expliqué Beauchemin.
Mais lorsque le duo Beauchemin-Desjardins s'est disséqué en début de saison, Blais a sauté à pieds joints sur l'invitation de faire équipe avec son bon ami Beauchemin.
Non seulement Blais se réjouit-il de jumeler ses efforts à ceux de Beauchemin, mais la Coupe Via Rail Canada 2010 lui donne l'occasion de retourner sur les lieux de la plus importante victoire de sa carrière.
En 2007, sur les allées du club Rosemère, Blais avait remporté les honneurs du championnat individuel au jeu par trous et encaissé la somme de 40 000 $.
«Cette victoire ne pouvait arriver à un meilleur moment, a indiqué Blais. Ça faisait six ans que je tirais le diable par la queue et ces dollars ont remis de l'ordre dans mes finances en plus de me redonner confiance en mes moyens.»
Blais s'est dit impatient d'entreprendre le tournoi aux côtés de Beauchemin.
«Yvan est une valeur sûre depuis belle lurette, a-t-il dit. Il est sécurisant de faire équipe avec un joueur aussi aguerri.»
La Coupe Via Rail Canada se mettra en branle vendredi, avec la présentation, en matinée, des huitièmes de finale dans chacune des divisions. Les quarts de finale de division suivront en après-midi, après quoi la journée de samedi sera consacrée aux demi-finales et aux finales de division. La grande finale sera disputée dimanche après-midi.
En lever de rideau, vendredi, Beauchemin et Blais croiseront le fer avec Jean Laforce (Joliette) et Keven B-Tremblay (La Tempête).
Parmi les autres matchs de la division AGP, mentionnons les confrontations entre Ben Boudreau (Parcours du Cerf) et Daniel Santerre (Golf Town Pointe-Claire) et Mark Cornelissen et Jeff MacDonald (Royal Montréal); Vincent Dumouchel (LaPrairie/Verchères) et Billy Houle (Joliette) contre Pierre Bernatchez et Nicoles Huot (Royal Québec); et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant) et Francis Tanguay (Islemère) contre Michel Hinse (Le Diable) et David Simard (Les Ruisseaux).
Du côté de la PGA de l'Ontario, sept des 16 équipes de l'an dernier demeurent intactes, dont celles des champions de division, Jerry Hinds et Danny King et des finalistes Dave Lévesque, un ancien du Royal Québec, et Billy Walsh.
Andrew McCarthy et Michael Resciniti seront aussi à surveiller chez les Ontariens. McCarthy vient de remporter le championnat estival des professionnels adjoints de l'Ontario tandis que son partenaire a signé une carte de 59 plus tôt cette saison.