L'ancien champion de golf espagnol Severiano Ballesteros, opéré d'un cancer au cerveau fin 2008, ne participera pas au British Open le mois prochain suite à un avis négatif de ses médecins, a-t-il indiqué sur son site internet.
Les médecins qui l'ont examiné mercredi à Madrid ont jugé son état général satisfaisant mais lui ont conseillé de ne pas affronter de «situations de stress ou d'émotivité» et donc de ne pas se rendre à St Andrews, en Ecosse, où il devait participer à ce tournoi du Grand Chelem de golf.
«Je désirais beaucoup me rendre au British Open le mois prochain pour remercier les fans de golf et les amis qui m'ont soutenu depuis deux ans (..) mais après avoir entendu l'avis des médecins, j'ai pris la décision difficile de ne pas m'y rendre», a précisé le golfeur sur son site.
Ballesteros, 53 ans, continue à récupérer de quatre opérations d'une tumeur au cerveau au cours du dernier trimestre de 2008, suivies de lourdes séances de chimiothérapie.
Vainqueur de cinq tournois du Grand Chelem, dont 3 British Open, il est considéré comme le meilleur golfeur européen de tous les temps. Il a aussi gagné à cinq reprises la Ryder Cup avec l'équipe d'Europe, dont une fois en tant que capitaine, en 1997.
Il avait pris sa retraite sportive en juillet 2007 après plusieurs retours ratés et de persistantes douleurs au dos.
En juillet 2009, il avait déclaré vouloir faire son retour à l'Open de Grande-Bretagne en 2010, en prenant exemple sur le cycliste américain Lance Armstrong.