Le fer controversé de Ping qui présente des rainures carrées sur sa face ne sera plus autorisé sur le circuit de la PGA à compter du 29 mars, en vertu d'une entente ratifiée par les dirigeants de l'entreprise lundi.

John Solheim, président et directeur général de Ping, a déclaré que l'entreprise basée à Phoenix laissait tomber son droit acquis auprès de la PGA qui permettait aux joueurs d'utiliser un fer Ping Eye2 fabriqué avant le 1er avril 1990.

Ce fer a des rainures plus profondes, et plus larges, et n'est plus accepté en vertu des nouveaux réglements de l'Association américaine du golf (USGA).

Ces bâtons étaient acceptés depuis qu'une entente était intervenue en 1990, après que Ping eut poursuivi la PGA et la USGA.

Phil Mickelson, Hunter Mahan, John Daly et Fred Couples figurent parmi les joueurs qui utilisaient jusqu'à tout récemment ce fer Ping.

Cet enjeu était devenu une telle source de controverse que Scott McCarron avait accusé Mickelson de «tricher» lorsqu'il utilisait ce bâton.

«John Solheim et Ping ont obtenu une belle opportunité de faire quelque chose de très positif et de significatif pour le golf, et nous sommes très reconnaissants qu'ils aient accepté de prendre cette décision», a commenté le commissaire de la PGA Tim Finchem.

Ping a précisé que cette décision allait aussi s'appliquer à l'Omnium des États-Unis.

Le règlement entrera en vigueur une semaine après le Arnold Palmer Invitational de Bay Hill, et sera appliqué à la PGA, ainsi qu'aux circuits des Champions et Nationwide. Il ne s'appliquera cependant pas aux circuits amateurs.

En retour, Solheim espère que les entreprises spécialisées dans l'équipement de golf auront une voix plus importante lorsque l'USGA crééra de nouvelles règles.