Un autre joueur canadien s'est illustré, vendredi à l'Omnium des États-Unis, mais il y a fort à parier que la performance de Mike Weir suscitera plus d'intérêt que celle d'Andrew Parr.
L'ancien champion du Tournoi des Maîtres a en effet complété une magistrale ronde de 64 sur le parcours Noir du Bethpage State Park, égalant le record de ce «monstre», pour prendre la tête de l'Omnium des États-Unis au terme de la première ronde, vers 17h vendredi.
Weir a ensuite connu quelques ennuis en amorçant la deuxième ronde, mais il sera bien placé, samedi à -4, pour la suite de ce tournoi bouleversé par les conditions météorologiques.
«C'était une de ces rondes où tout semble tomber en place, a expliqué Weir, après la première ronde. J'ai vraiment été impeccable avec mes fers. Le terrain est long, mais les verts sont plus lents et les balles y restent plus facilement. Je me souviens que la première ronde avait aussi été stoppée par la pluie, à Augusta, l'année où j'ai remporté le Masters. C'est peut-être un bon signe...»Parr, étonnant meneur d'une ronde interrompue par la pluie, jeudi, a connu moins de succès, vendredi matin, mais sa ronde de 74 lui permet d'être à égalité avec de gros noms, dont Tiger Woods.
Et un autre Canadien, le jeune amateur Nick Taylor, a profité des conditions idéales de la fin de la journée pour retrancher cinq coups à la normale en 14 trous et s'installer lui aussi dans le groupe des meneurs.
Décidément, il faudra sortir les unifoliés pour suivre la suite du tournoi. Et aussi les parapluies sans doute. On prévoit en effet encore de la pluie, peut être même des orages électriques, samedi dans la région de New York. Les organisateurs craignent que le parcours soit encore inondé.
Pas évident qu'on pourra compléter le deuxième ronde dans ces conditions.
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Drew Weaver, un jeune amateur de 22 ans, a signé le meilleur pointage du groupe de golfeurs qui ont complété leur première ronde vendredi matin et joueront la deuxième en fin de matinée samedi.
Un diplômé de Virginia Tech, Weaver n'était qu'à une centaine de mètres du Norris Hall, le 16 avril 2007, quand a éclaté la plus grande tuerie de l'histoire moderne des États-Unis.
«Je me suis réfugié dans la bibliothèque et j'ai attendu qu'on vienne nous dire de sortir, a expliqué Weaver, vendredi. Depuis ce jour, je joue un peu en mémoire de ceux qui sont disparus.»
Champion amateur de Grande-Bretagne la même année, il s'est ainsi qualifié pour l'Omnium britannique et le Masters. Deux ans plus tard, il est l'un des beaux espoirs du golf américain et pourrait devenir professionnel à la fin de l'année.
«J'ai encore des objectifs à atteindre au niveau amateur, a expliqué Weaver. Ce que j'ai vécu à Virginia Tech m'a enseigné qu'il ne rien tenir pour acquis et qu'il faut profiter de toutes les occasions que la vie nous offre.»
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Phil Mickelson a connu une journée émouvante. Follement encouragé par le public du Bethpage State Park, le gaucher est descendu jusqu'à -3 avant de conclure la journée à -1, à cinq coups du meneur, son compatriote Lucas Glover.
«C'est un peu décevant parce que les conditions étaient idéales. Ce parcours ne sera jamais plus facile qu'il ne l'était aujourd'hui (vendredi), en fin de journée. Mais je suis bien placé et je suis content que cette journée soit derrière moi.»
On sait que l'épouse de Mickelson, Amy, a récemment été diagnostiquée d'un cancer du sein et que le golfeur ne participe à l'Omnium des États-Unis qu'à sa demande. «Les gens ont été merveilleux avec moi», a souligné Mickelson, très ému.
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Tiger Woods devra hausser son jeu d'un cran, samedi, s'il veut revenir dans la lutte. Vendredi matin, il a conclu sa première ronde de bien piètre façon. «Je jouais la normale avec quatre trous à jouer, a-t-il raconté. Ce n'est pas comme si j'avais frappé la balle aux quatre coins du terrain, au contraire, j'ai frappé d'excellents coups toute la journée. Malheureusement, je n'ai pu compléter la ronde comme j'aurais dû le faire...»
Avec un double boguey au 15e et des bogueys aux 17e et 18e, Woods se retrouve à 10 coups du meneur. Il a déjà comblé un tel écart en route vers un titre majeur, mais la tâche s'annonce ardue.