Le sort en est jeté : Yvan Beauchemin et Carl Desjardins, du côté de l'AGP du Québec, et Danny King et Jerry Hinds, du côté de la PGA de l'Ontario, feront les frais de la finale de la Coupe Via Rail Canada, vendredi, sur les allées du Country Club de Montréal.
Pour y parvenir, les vainqueurs ont eu à combattre des adversaires coriaces, mais surtout des conditions climatiques exécrables.
Sous une pluie froide et persistante, Beauchemin (Grand-Mère) et Desjardins (Le Blainvillier) ont eu besoin de 19 trous avant de prendre la mesure des champions en titre Rémi Bouchard (Le Mirage) et Kevin Senécal (Le Maître Tremblant). Pour leur part, King et Hinds ont été couronnés de division ontarienne en battant Dave Lévesque et Bill Walsh fils avec une normale au 18e trou.
«S'il y avait une sécheuse ici, je pense que je m'y enfouirais moi-même, s'est exclamé un Beauchemin tout trempé. L'un de ses adversaires de la finale, Jerry Hinds, est allé encore plus loin en disant « qu'il s'agit des conditions les plus difficiles dans lesquelles je n'ai jamais joué.»
Le duo Beauchemin-Desjardins avait mis 13 trous à se bâtir une priorité de trois trous avant que Bouchard ne ramène les deux équipes à la case départ avec une normale au 14e trou et des birdies aux 15e et 17e.
Une normale de Desjardins a suffi pour mettre un terme aux hostilités au premier trou de prolongation.
«Pour vous donner une idée des conditions de jeu, hier, sur ce même trou, j'ai hésité entre un fer-9 et un cocheur d'allée pour mon deuxième coup, alors que tantôt, j'ai eu besoin d'un fer-4 pour franchir la même distance», a expliqué Desjardins.
«Contre Rémi et Kevin, nous savions que le match ne serait pas facile, a ajouté Desjardins. Quel joueur que ce Bouchard!. Ce ne sera pas plus facile en finale parce que Danny King est aussi redoutable que Rémi.»
Après avoir surmonté un déficit de deux trous après le 10e, King et Hinds ont nivelé les chances en gagnant le 12e avec une normale et le 14e avec un eagle de King. Les deux duos se sont partagé les 16e et 17e trous avant de clore le débat avec une normale au 18e trou.
«J'ai vu Danny réussir des coups de fer-7 spectaculaires au fil des années, mais celui qu'il a frappé pour son eagle aujourd'hui les surpasse tous, a dit Hinds. Lorsque tu joues avec Danny King, tu dois t'attendre à tout; il est l'un des meilleurs golfeurs au Canada.»
Les gagnants de la finale, qui s'amorcera à midi vendredi, se partageront la première bourse de 20 000 $ tandis que les perdants toucheront 16 000 $. Les perdants des finales de division, pour leur part, ont quitté Saint-Lambert avec chacun 4 000 $.
En matinée, le duo Beauchemin-Desjardins s'était faufilé en finale de la division AGP en prenant la mesure de Pete Bousquet (Le Diamant) et Jean-Louis Lamarre (Beloeil), 4 et 2.
Après avoir gagné les deuxième et troisième trous, Beauchemin et Desjardins n'ont plus jamais regardé dans le rétroviseur. Ils ont augmenté leur avance à quatre trous avec des birdies aux 11e et 12e, puis ils ont cloué le cercueil de leurs rivaux avec un autre birdie au 16e trou.
Bouchard et Senécal, de leur côté, ont eu besoin d'une poussée de quatre trous entre les 7e et 11e pour mettre Pascal Edmond et Yanick Laforest (Les Quatre Domaines) hors de portée et signer une victoire de 2 et 1.
Du côté des Ontariens, Lévesque et Walsh avaient eu raison de Reggie Millage et Ed Maunder, 4 et 3 et King et Hinds ont indiqué la sortie à Colin Murray et Mark Napier, 3 et 2.