Brian Gay a continué son bon travail, samedi, dans l'espoir de remporter la Classique St. Jude. Il n'est plus qu'à 18 trous d'une victoire et d'une qualification en prévision de l'Omnium des Etats-Unis, qui sera disputé la semaine prochaine sur le parcours Noir de Bethpage, dans l'Etat de New York.

Gay a remis une carte de 66, à quatre coups sous le par, pour se retrouver à un coup devant Bryce Molder, à l'issue de la troisième ronde sur le parcours TPC Southwind. Molder, un joueur issu du circuit Nationwide, est toujours à la recherche de son premier triomphe sur celui de la PGA. Son meilleure résultat est une troisième place au tournoi de Reno, en 2001.

Gay a récolté un gain plus tôt en avril à Hilton Head, et pourrait s'assurer d'une participation à l'Omnium des Etats-Unis avec une deuxième victoire cette année. Il a réalisé seulement cinq bogueys cette semaine, dont un seul au 18e trou samedi, alors que sa sortie de fosse de sable s'est retrouvée dans l'eau.

Il a désormais retranché 14 coups à la normale, pour présenter un pointage de 196.

A un certain moment samedi, il a réalisé cinq oiselets pour retrancher 15 coups au par et se retrouver à trois coups de son plus proche poursuivant.

Pour un golfeur qui prévoyait être en congé la semaine prochaine après avoir raté la coupure par trois coups la semaine dernière, Gay a indiqué qu'il ne pensait pas encore à l'Omnium des Etats-Unis.

«Pas vraiment. Du moins, pas quand je suis sur le terrain, a déclaré Gay. C'est un tournoi majeur. J'aimerais pouvoir participer à l'Omnium des Etats-Unis, mais pour l'instant j'ai assez de travail à abattre avant de pouvoir penser à cela.»

Phil Mickelson a joué 68, à moins 11, pour totaliser 206 coups à sa première compétition depuis que sa femme, Amy, a annoncé qu'elle souffrait d'un cancer du sein. Il n'est toujours pas heureux de son jeu sur les verts.

«Mon jeu n'est pas à point sur les verts, a dit Mickelson. Je frappe bien la balle, mais je ne suis pas capable de la mettre dans la coupe pour obtenir un bon résultat. Je pratiquerai cet aspect de mon jeu au cours des prochains jours, afin d'être prêt pour la semaine prochaine.»

John Daly, qui effectue un retour sur le circuit de la PGA, a poursuivi sa route en jouant 71 lors de la troisième ronde et se retrouver à un coup au-dessus du par.

Robert Allenby (68) a pris le troisième rang, suivi de Paul Goydos (64) à 200. Woody Austin (68) figurait parmi un groupe de golfeurs à égalité au cinquième échelon à 201.

La deuxième ronde interrompue par un orage

Gay et Molder n'ont pas eu à compléter la deuxième ronde de la Classique St. Jude tôt samedi matin. Cette dernière avait été suspendue en raison d'un violent orage, vendredi, qui a d'ailleurs laissé un arbre partiellement déraciné le long de l'allée du 15e trou.

Les prévisions météorologiques annonçaient d'autres orages en après-midi, dimanche, ce qui a forcé les organisateurs à devancer les heures de départ et à préparer des départs simultanés aux premier et neuvième trous.

Jouant les trois derniers trous de sa deuxième ronde à la Classique St. Jude, samedi matin, Mickelson avait amorcé avec un birdie qui l'avait fait passer à moins 5, mais avait suivi avec un bogey et un deuxième double bogey consécutif au 18e.

Il n'avait cependant pu jouer mieux qu'un double bogey sur le 18e trou.

Mickelson avait finalement remis une carte de 70, la normale, ce qui lui avait donné un pointage de 138 à l'issue de la deuxième ronde.

Il était à ce moment à huit coups de Gay, qui avait remis une carte de 66 vendredi, pour un pointage cumulatif de 130.

Pas moins de 78 joueurs se trouvaient toujours sur le parcours au moment où le jeu a été interrompu en raison d'orages, vendredi. De ce nombre, Allenby avait remis un 64 pour ne se retrouver qu'à un coup de Gay. Molder (63) et Vaughn Taylor (65) étaient à égalité à 132.

Daly (68) avait survécu à la coupure à son premier tournoi après une suspension de six mois. Il avait joué la normale (140) après deux rondes.

Le Canadien Stephen Ames (70) n'avait pu faire de même. Son pointage de 144 l'avait empêché de se qualifier pour les rondes du week-end. Sergio Garcia (143) et le champion en titre Justin Leonard (145) ont aussi fait aussi partie des golfeurs ayant dû plier bagages.