Le dernier oiselet de la journée de Jim Furyk lui a permis de retrancher un autre coup à la normale, vendredi, et de son propre avis cet exploit a été beaucoup plus gratifiant que le fait de partager la tête du tournoi Memorial à l'issue de la deuxième ronde en compagnie de Jonathan Byrd.
Un ciel bleu et un temps chaud ont permis aux verts d'être très rapides sur le parcours de Muirfield Village, causant par le fait même de la congestion au sommet du classement général et offrant une multitude de possibilités en prévision de la fin de semaine.
Furyk et Byrd sont à égalité en tête à sept coups sous la normale, à 137.
«Je veux simplement réaliser une autre solide ronde samedi, et espérer être encore en tête en prévision de la ronde finale de dimanche», a confié Furyk.
Ce dernier a réalisé deux bogueys de la fosse de sable sur le neuf de retour, mais a conclu sa ronde avec un roulé de huit pieds pour un oiselet qui lui permettait de remettre une carte de 70, à deux coups sous la normale. Furyk n'a jamais mené un tournoi après deux rondes depuis l'Omnium canadien en 2007, sa dernière victoire sur le circuit de la PGA.
Byrd a pour sa part joué 68 en matinée et a aussi calé un roulé pour un oiselet sur le vert du 18e trou.
Les comeneurs auront cependant plusieurs adversaires qui entendent les rattraper.
Le Canadien Mike Weir (69) et Mike Wilson (70) sont à un seul coup de Furyk et Byrd à l'issue de la journée de vendredi. Les 16 premiers golfeurs sont séparés par seulement trois coups à l'aube des rondes de la fin de semaine.
De son côté, Tiger Woods a enregistré sa pire performance en près de deux ans avec un score de 74, à deux coups au-dessus de la normale, mais demeure néanmoins à six coups des meneurs.
«Si vous ratez le côté rapproché du parcours, vous ne parviendrez pas à réussir la normale, a commenté Woods. Vous devez frapper la balle dans le bon corridor. Ce que je n'ai pas été en mesure de faire vendredi.»